La empresa de servicios de aviación Western Aviation Services Corporation (Wasco), que opera hace 40 años en el aeropuerto internacional Rafael Hernández, de Aguadilla, fue notificada sobre un posible esquema de fraude en los Estados Unidos en el envío de carga aérea como ayuda humanitaria hacia Puerto Rico para las víctimas de los huracanes Irma y María.

El ingeniero Manuel Pérez, portavoz de Wasco, informó que la empresa Global Aviation Link, LLC notificó al Negociado Federal de Investigaciones (FBI) en Florida y a la Policía del condado de Doral, sobre Puerto Rico Relief Committee, LLC (PRRC) que contrató sus servicios para manejar el envío de carga aérea desde la Florida hacia Puerto Rico con carácter de ayuda humanitaria.

La carga fue enviada por varios donantes, entre ellos los cantantes Don Omar, Olga Tañón y varias empresas privadas y entidades sin fines de lucro que enviaron un total de cinco aviones con mercancía al aeropuerto de Aguadilla.

Pérez explicó que Global Aviation contrató a la línea aérea Solar Cargo para volar la carga a Puerto Rico, quien a su vez contrató a Wasco para descargar y entregar la carga al voluntario y representante de PRRC en la isla. El voluntario de PRRC recibió y aceptó la carga de tres de los cinco aviones que aterrizaron en Aguadilla.

El 12 de octubre, fecha en que aterrizaron los últimos dos aviones con la ayuda humanitaria en Aguadilla, Global Aviation de la Florida notificó a la empresa Solar Aviation que ordenara a Wasco poner "on hold” (retener) y custodiar la carga almacenada en sus almacenes del aeropuerto.

Esto, debido a que los dos cheques de gerentes que la PRRC había entregado como pago acordado a Global Aviation, supuestamente no pudieron ser corroborados (ni sus fondos ni su procedencia).

Inmediatamente que la institución bancaria notificó de la devolución de los cheques de gerentes a Global Aviation, Wasco recibió órdenes de retener la entrega de la mercancía.

Un total de 504,713 libras de carga en ayuda humanitaria conteniendo pañales, cereales, equipos médicos, agua potable, diversos tipos de alimentos y mercancía de primera necesidad han quedado varadas en los almacenes de Wasco en el aeropuerto Rafael Hernández de Aguadilla sin poder llegarle a las familias más necesitadas que sufrieron los embates de los huracanes.

La carga, desde su arribo a Puerto Rico, ha sido custodiada y ha estado segura en las instalaciones de Wasco en el aeropuerto de la antigua Base Ramey. La mayor parte de la mercancía aparece como enviada por Olga Tañón, quien ha estado recabando con la diáspora de la Florida el envío de artículos de primera necesidad.

Wasco ha recibido innumerables vuelos fletados por compañías, artistas y personas privadas que han enviado millones de libras de ayuda humanitaria a Puerto Rico, la que se ha canalizado a través del referido aeropuerto internacional.

En la mayoría de estos vuelos, cientos de personas con condiciones de salud o por su edad avanzada han podido salir del país en estos vuelos humanitarios.

Pérez aclaró que Global Aviation realizó la querella formal con el Departamento de la Policía de Doral, Florida, así como con las autoridades federales en Miami. En Puerto Rico, Wasco inmediatamente notificó a la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico y a la Policía estatal, quienes constataron el hecho de que la carga está custodiada en sus almacenes.

Wasco sostuvo que son incorrectas las aseveraciones de que se robó mercancía enviada a Puerto Rico como ayuda humanitaria o que el manejo de la mercancía no fue el adecuado.

"Lamentablemente, muchos alcaldes y entidades sin fines de lucro enviaron al aeropuerto a su personal, al haber sido notificados de dicha ayuda, pero tuvieron que regresar con las manos vacías debido que esta mercancía está retenida y custodiada hasta que las autoridades puedan esclarecer lo que hasta ahora parece ser un esquema fraudulento”, sostuvo Pérez.

El portavoz de Wasco indicó que tan pronto las autoridades esclarezcan el caso o que Solar Aviation instruya se entregue la mercancía, la empresa lo hará público y procederá de inmediato. INS