Huerto Atabey es un proyecto que comenzó debido a una iniciativa traída a los estudiantes por el profesor José Ramón Villalón, quien ofrece el curso de Ponce en la Realidad Puertorriqueña, en la Universidad de Puerto Rico en Ponce. "Cuando el Profesor Villalón les plantea las ideas que tenía a sus estudiantes de realizar un proyecto de concientización sobre el problema de seguridad alimentaria en Puerto Rico" dijo un estudiante, segun el estos se mostraron muy interesados. La principal e inicial idea era comprometer a toda la comunidad universitaria, tanto profesores como estudiantes, y a otras universidades de Ponce. Este proyecto no iba a ser uno que involucrara solo estudiantes de un departamento o clase; su  mayor característica  es que cada facultad universitaria realizara trabajos a tono con lo que se estudiaba. Ese trabajo se realizaría en un huerto, el cual sería la representación simbólica de dicho proyecto.

Los estudiantes entusiasmados por el proyecto comenzaron a solicitar ayuda de agricultores, tomaron talleres, y recibieron un sinnúmero de consejos los cuales le ayudaron a trabajar la tierra, tarea que muchos de ellos jamás habían realizado. El huerto que se comenzaba a levantar, pretendía ser el símbolo del trabajo que daría paso a crear conciencia del problema de seguridad alimentaria, tanto en el estudiantado como en la facultad administrativa del recinto. Luego de reuniones semanales, los estudiantes conformaron una directiva para tomar más organización y sus fundadores fueron: Nicole Matos, Presidenta; Eduardo Llegus, Vicepresidente;  Nerymar Munera, Secretaria; Félix Martínez, Tesorero; Víctor Irigoyen, Historiador; Josian Luciano, Jefe de Campo; Jesús Cappas, Pres. del Comité de Reglamentación. Entre otras personas que estuvieron presente ese 6 de mayo de 2014 se encuentran: Bárbara Camacho, Jorge A. Rodríguez, el Prof. Abraham Pérez y por supuesto el Prof. José R. Villalón, entre otros. De esta manera se organizó y fundo lo que conocemos como el Huerto Atabey.  

Huerto Atabey: un proyecto de todos

Hoy día los estudiantes que trabajan el huerto sobrepasan los 20. Una de las principales características es que todo lo que se siembre en el huerto debe ser orgánico, está prohibido utilizar semillas genéticamente modificadas; este es otro de los fines del huerto y el proyecto, crear conciencia del problema que tanto el país como el mundo tiene debido a este tipo de  semillas. En el huerto se han cultivado una extensa variedad de frutas y vegetales tales como: maíz, calabaza, pimiento, tomates, repollo, papaya, piña, entre otros. El huerto es totalmente sin fines de lucro, y todas las semillas, materiales y demás han sido donados por agrónomos comprometidos con el proyecto y también por la Universidad de Puerto Rico, la cual nos ha facilitado herramientas de trabajo.

Una de sus misiones que todavía faltan por cumplir, es poder impactar a las comunidades adyacentes al recinto universitario como también poder incorporar otras universidades. Esto no es un proyecto de unos pocos sino de un país completo, explicaron en el comunicado. Con este huerto se está luchando contra los grandes intereses, como por el bienestar y salud de un pueblo. Para poder seguir laborando necesitan de más cooperación por parte de la ciudadanía y otros estudiantes de los recintos de la UPR y demás universidades que deseen ser parte de este trabajo. Se ha creado una página en la red social Facebook la cual se llama Seguridad Alimentaria UPR Ponce. El deseo más grande de los pertenecientes al Huerto Atabey es poder seguir laborando y luchando por el proyecto, ya que los estudiantes han hecho al huerto parte de sí mismos.