Tercera caída de los Vaqueros ante los Atléticos
El cubano Ismael Romero tuvo otro gran desempeño al sumar otro doble-doble, pero su aporte fue insuficiente para evitar que los Vaqueros de Bayamón cayeran vencidos por tercera ocasión en la serie regular del Baloncesto Superior Nacional ante los Atléticos de San Germán, esta vez por 89-83, en partido escenificado en el coliseo Arquelio Torres Ramírez.
Tras el resultado, los sangermeños aseguran su serie particular ante los bayamoneses y mejoran su marca a 7-12, para ascender a la novena posición de la tabla de posiciones, mientras que con el revés Bayamón pierde su tercer juego al hilo tras hilvanar una cadena de cuatro éxitos, colocando su récord en 8-12 para mantenerse en la octava posición clasificatoria a la postemporada.
El primer parcial se caracterizó por ser bien parejo, al suscitarse cinco empates y 13 cambios en la delantera, pero ninguno de los protagonistas pudo despegar con ventaja mayor de tres puntos. Al final del camino, un tapeo del cubano Ismael Romero en el último minuto permitió que los visitantes ganaran 24-23 el primer cuarto.
Tras un intercambio en el puntero, los anfitriones tomaron control del marcador y se fueron en escapada en los primeros minutos del segundo cuarto, alcanzando una diferencia de 13 unidades cuando Gary Browne logró un canasto en puente aéreo que dejó la pizarra 43-30.
Aunque los Vaqueros reaccionaron con canasto de Romero, quien sumó 16 puntos en el intermedio, unido a un triple del veterano Christian Dalmau para acercarse 43-35, los Atléticos volvieron a la carga y se fueron al camerino con ventaja de doble dígito al dominar 43-35 la primera mitad.
En el tercero acto, Bayamón, que contó con solamente un jugador importado en su plantilla para el choque, hizo un empuje y redujo la ventaja 52-48 con canasto del explosivo Benito Santiago.
Pero una vez más San Germán volvió a despegar con un bombazo de Graham que dejó la pizarra 60-50 con poco más de dos minutos en la pizarra. Johwen Villegas ripostó con escopetazo para acercarse 60-55, para luego caer 66-55 con triple de Justin Keenan en el cierre del tercer período.
El propio Keenan, con dos tiros libres, aumentó la ventaja para los locales 70-55 al comenzar el cuarto parcial. La tropa del técnico Francisco "Paco” Olmos hizo un esfuerzo defensivo y el conjunto se acercó 85-78 con 1:01 por jugar, con canasto de Joseph Soto, y más adelante 85-81 con triple del mexicano Héctor Hernández, pero los locales terminaron por asegurar el triunfo.
Los Atléticos contaron con una buena distribución ofensiva que tuvo a Justin Keenan como su mejor encestador, con 21, escoltado por Devin Ebanks, con 14, y el pívot Carlos "Yao” López, con 11. El armador Gary Browne agregó ocho puntos, mientras realizaba 11 asistencias a sus compañeros.
Ismael Romero logró 24 puntos y 10 rebotes para liderar el ataque de los Vaqueros, que también contaron con 12 de Johwen Villegas y 11 del mexicano Héctor Hernández y de Javier González, así como 10 y cinco asistencias del también armador Joseph Soto.
