Cocodrilos de la UMET a la puerta de la historia en el baloncesto
Los Cocodrilos de la Universidad Metropolitana (UMET) sacaron la victoria 76-74 sobre los campeones defensores, Gallitos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Río Piedras, en el comienzo de la final del baloncesto masculino de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) en el coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón.
Luego de un arranque abrumador en el inicio del desafío, los Gallitos no pudieron resistir el empuje de los Cocodrilos en el último capítulo del primer partido de la final.
El equipo cocodrilo parecía dueño del tabloncillo cuando se pusieron a dos chavos del empate, 70-68, restando 4:49 de partido. Cuatro puntos en la carrera dieron la primera ventaja de la UMET, 72-70, restando 3:30. El propulsor del canasto del empate fue Arnaldo López. El cocodrilo Fabián Toro recibió falta personal cobrando exitosamente para ampliar ventaja, 74-70.
La UPR de Río Piedras ripostó rápidamente para acercarse, 74-72, con el reloj en 2:16. Los Cocodrilos, a 59.4 segundos de la victoria, tuvieron el control del balón, agotando el tiempo. Una falta del gallito Esteban Cordero al cocodrilo Héctor Rodríguez extendió la puntuación de la UMET, 75-72, con 13.0 segundos por jugar.
La UPR de Río Piedras pidió tiempo para aglutinar su quinteto en búsqueda de una reacción. Omar Font de Río Piedras se retrasó en el saque teniendo en desespero a su compañero de lucha, Carmelo Betancourt, que segundos más tarde recibió falta por parte de Rodríguez.
Pero Betancourt no pudo capitalizar en la línea de los suspiros. Dentro del rebote, Betancourt recibió otra falta que cobró positivamente, 75-74. En su intento de recuperar la última posesión, Río Piedras cometió falta contra Allan Amador guiándolo a la línea del tiro libre, 76-74.
La UMET pidió tiempo con la intención de sellar el triunfo restando 3.8 segundos. Estos interceptaron un canasto de tres puntos del gallito Josael Ramos con las manos de Alejandro Grant para acabar dramáticamente el encuentro, 76-74.
Los mejores anotadores por los Cocodrilos fueron Axl Santiago, con 24 puntos, Grant, con 10. En causa perdida, Font marcó 14 puntos y Erazo, 13 tantos.
El segundo partido de la final será el martes, desde las 7:00 de la noche, con la rama femenina y una vez concluido el mismo se celebrará el de los varones. La sede de los mismo será en el Palacio de los Deportes de Mayagüez y serán transmitidos por Sistema TV Canal 40 y 26, ON-DirecTV 161 y LAIPR.TV.
