El equipo nacional de baloncesto femenino comenzará mañana, martes, en el Saitama Super Arena, su participación en la edición XXXII Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Esta es la décima novena participación de una selección nacional de baloncesto de Puerto Rico en los Juegos y la primera de un equipo femenino.

Además, el combinado femenino de baloncesto se convirtió en el quinto equipo en la historia de Puerto Rico en participar en unas olimpiadas. 

El baloncesto masculino, el béisbol, el voleibol femenino y el sóftbol femenino cuentan con participaciones.

Los días de la selección femenina en la ciudad nipona han estado concentrados en afinar la defensa y en estrategias tácticas. 

El primer partido será ante China, a las 9:00 de la noche de Japón (8:00 de la mañana de Puerto Rico) por el Grupo C de la ronda preliminar.

Ante China mañana el baloncesto femenino, en su primera participación en unos Juegos Olímpicos

El equipo de China está posicionado noveno bajo el escalafón mundial de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA). 

Los otros dos rivales de Puerto Rico son Bélgica y Australia, con la sexta y segunda posición, respectivamente, en el ranking mundial.  

"Nosotros llegamos el 12 (de julio) a aquí (Japón). Llevamos bastantes días aquí. Estamos ambientados. Tuvimos oportunidad de foguear con Japón y con Francia. Muy buenos los fogueos. En los últimos meses hemos tenido el Centrobasket, el viaje de Bélgica a foguear donde jugamos con Bélgica, Nigeria y Serbia, que están aquí. Luego de eso tuvimos el AmeriCup en Puerto Rico. Hemos tenido una buena preparación en términos de tiempo y de juego. Hemos estado preparándonos en la parte física en el gimnasio y en cancha. Estamos bastantes ready”, indicó el experimentado piloto de la selección, Gerardo "Jerry” Batista.

"Nosotros tenemos la actitud de salir a jugar todas las veces. Salimos a jugar duro, sin importar a quienes nos enfrentemos. Esto es un poco de la parte psicológica, para llevarle el mensaje de que ellas lo pueden hacer”, sostuvo Batista.

Añadió que "China, Bélgica y Australia están en el power ranking de la FIBA y son los equipos que jugarán con nosotros, que también pueden quedar terceros, cuarto y quinto en las olimpiadas. Tres equipos muy fuertes. Sabemos que podemos jugar contra ellas. Estamos haciendo mucho trabajo de observación y general. Cuando vayamos a jugar mañana (martes) vamos a estar listos a sabiendas de que estaremos jugando con potencias del mundo”.

El entrenador dijo estar seguro de lo que puede hacer la selección nacional, aunque esté en la posición 23 de FIBA.

"El mensaje es que no importa lo que suceda, debemos enseñarle al mundo, lo que es el baloncesto femenino de Puerto Rico. Tenemos que salir con esa consigna, con eso en mente, con esa meta. Debemos darle mucho respeto al país. No es que lleguemos aquí y ya. Para nosotros, el programa de baloncesto femenino de Puerto Rico, este es el tercer torneo de este año. Los dos primeros que hemos tenis, que son de nuestra región, en Centroamérica ganando medalla de oro, en el de América ganamos medalla de plata. Hemos hecho el trabajo en ese sentido. En este, que es un mundial, es parte de ese proceso que nos queda de seguir progresando. No solamente estamos pensando en los Juegos Olímpicos, estamos pensando en el repechaje de febrero que es para el Mundial. Venimos aquí y tenemos que seguir trabajando”, expresó el dirigente nacional.

Las integrantes del equipo nacional femenino de baloncesto son:Pamela Rosado (base); Michelle González (base); Jennifer O’neill (base); India Pagán (pivote); Dayshalee Salamán (guardia); Jazmon Gwathmey (escolta); Jada Shanice Stinson (alero); Jaqueline Mary Hope Benítez (guardia); Tayra Meléndez (Alero); Ali Gibson (escolta); Isalys Quiñones (ala-pivot); Sabrina Lozada Cabbage (alero).

Es la primera vez que el baloncesto femenino de Puerto Rico competirá en los Juegos Olímpicos. 

Su clasificación se logró en el Repechaje Olímpico de Bruselas el 9 de febrero de 2020.INS