El gobernador Pedro Rafael Pierluisi Urrutia, anunció el lunes una asignación federal de más de 334 millones de dólares para mejorar el acceso a Internet de alta velocidad en la isla.

El anuncio coincide con la aprobación de un proyecto de ley establece restricciones sobre las construcciones de antenas de telecomunicaciones. La medida, radicada por petición, no tiene el apoyo de la Oficina de Gerencia de Permisos ni de la Junta de Planificación.

El Proyecto de la Cámara 663 crearía la "Ley de Seguridad Ciudadana sobre la Construcción, Instalación y Ubicación de Torres de Telecomunicaciones de Puerto Rico”; y establece los parámetros y distancias para la construcción de torres de telecomunicaciones en las que se instalen estaciones de transmisión de radiofrecuencias.

El estatuto crea, además, una política pública que se fundamentaría en que "una adecuada infraestructura de telecomunicaciones es necesaria para el desarrollo socio-económico del país, pero, la proliferación de torres de telecomunicaciones que albergan antenas en zonas urbanas o en las cercanías de residencias, crea desasosiego y temor por la seguridad y vida de las personas, y requiere de legislación que armonice los intereses comerciales con los derechos de las ciudadanas de modo que se logre una convivencia sana y una mejor calidad de vida”.

"Esta asignación histórica representa mayor acceso a fondos que permitirán mejorar la infraestructura crítica de telecomunicaciones en la Isla, de manera que contemos con un sistema resiliente, que brinde a todo Puerto Rico acceso a Internet de alta velocidad”, sostuvo el gobernador en declaraciones escritas.

La asignación se suma a unos 400 millones de dólares de fondos locales y un primer desembolso de 100 millones de dólares, de los cuales cinco millones son destinados a esfuerzos de planificación para desarrollar proyectos que ayuden a cerrar la brecha digital de Puerto Rico.

Se han identificado cerca de 100,000 localidades con necesidades específicas, tales como velocidad de Internet de menos de 25 mbs. Algunas localidades que no tienen la infraestructura de Internet para conectarse son las regiones montañosas o con difícil acceso.

El director ejecutivo del programa Smart Island, Enrique Völckers Nin, quien fue invitado a realizar el anuncio junto al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo: "Estamos completamente enfocados en lograr la conectividad de toda la Isla para que los puertorriqueños cuenten con Internet de alta velocidad”.

Entre los proyectos del programa Smart Island se incluye una inversión de 50 millones de dólares para el Programa de WiFi Público (Puerto Rico WiFi Public Access) que permitirá, en su primera fase, crear 190 espacios de WiFi público en 46 municipios de la Isla.

Además, se asignaron 30 millones de dólares para el Internet Resilience and Hardening, un programa que destinará fondos a los proveedores de Internet de la Isla para que mejoren su infraestructura, de manera que sea más resiliente ante situaciones adversas.

En los próximos meses iniciará un proyecto de diseño que contará con una inversión estimada de más de 250 millones de dólares en fondos federales y locales para soterrar la fibra óptica.

Para conocer detalles adicionales del Programa de Banda Ancha de Puerto Rico, pueden visitar el sitio web www.smartisland.pr.gov.