Continúa siendo el Departamento de Educación un enigma presupuestario y de eficiencia

La vista de transición sobre el Departamento de Educación (DE) demostró que hay un enigma sobre los avances que pueda haber tenido la agencia más y grande y con casi un tercio del presupuesto de 9,000 millones que tiene el gobierno.

El secretario de educación Rafael Román dijo que aumentó, de 85% a 89% la retención escolar a nivel intermedio, mientras que en nivel superior subió de un 73% a 82%.

Hoy, el Instituto de Estadísticas reveló que desde el 1990 hasta el 2010 el por ciento de analfabetismo se redujo en apenas 2%, de 10% a 8%, un índice "inaceptable” para países como Puerto Rico.

Los datos que aportó hoy Román en la vista de transición fueron rebatidos por Alfonso Orona, designado asesor legal del gobernador electo Ricardo Rosselló Nevares. Este sostuvo que no es posible comparar los datos de Román porque los resultados provienen de metodologías de evaluación distintas, y por eso, n comparables.

Afirmó que ni siquiera el escaso aprovechamiento de 2% del que habla Román puede asegurarse porque las métricas de las pruebas Meta-PR son distintas a las anteriores pruebas.

Igualmente, Román aceptó que la eliminación de miles de "facilitadores” de educación especial afectó el programa, pero que tenían un problema de prsupuesto. Este problema es de unos $600 millones.

"Durante el presente cuatrienio, para atender las necesidades del sistema educativo y del País, se implementó un Plan de Transformación Académica y Administrativa con Visión Longitudinal con el fin de atender tres objetivos principales: aumentar el aprovechamiento académico y la retención escolar, ofrecer servicios eficientes a las escuelas y mantener la disciplina fiscal de la agencia”, les confió Román al comité de transición.

Alegó que el primer resultado positivo del plan de transformación fue el aumento en el aprovechamiento académico. Según esbozó, la distribución de notas A, B y C en todas las escuelas públicas aumentó de un 80.39% a un 82.79%, lo que representa un crecimiento de un 2.4%, precisamente el dato que el comité no aceptó.

El secretario también esbozó algunas de las iniciativas del modelo educativo PREK-16 implementado para lograr que la educación formal inicie desde los tres o cuatro años y se extienda por 16 años ininterrumpidos para encaminar a los estudiantes hacia el logro de sus aspiraciones profesionales u ocupacionales.

Algunas de las iniciativas que mencionó fueron la creación de más de 40 centros preescolares regulares y la integración de Centros Head Start en algunas escuelas públicas; el ofrecimiento de 136,621 pruebas gratuitas de admisión a la universidad (College Board) a estudiantes del 12mo y 11mo grado; la administración de cursos avanzados para hacer articulación universitaria a unos 8,982 estudiantes y la ampliación de ofrecimientos postsecundarios con la creación del Instituto de Aviación y Aeronáutica de Puerto Rico.

"Una de mis grandes satisfacciones es que muchas de nuestras iniciativas redundaron en mayores oportunidades para que los estudiantes del sistema público pudieran ingresar a la universidad. Mientras, en el 2012, el 68% de los estudiantes tomaban el College Board, hoy día el 96% de los estudiantes tiene acceso al examen, de forma gratuita, en sus propias escuelas y durante tiempo lectivo”, dijo.

"Esto se ha traducido en un aumento en la cantidad de estudiantes de escuelas públicas que solicitan y son admitidos en la Universidad de Puerto Rico. En el 2012, los estudiantes admitidos fueron 6,955. Mientras, en el 2016, esta cifra aumentó a 8,016 estudiantes, un incremento de 1,061 estudiantes”, indicó Román. INS