Comisionada residente pide enmienda a ley para retener personal médico para veteranos

La comisionada residente en Washington, D.C., Jenniffer González Colón informó el viernes que solicitó al presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, y al presidente de la Cámara de Representantes, Carlos "Johnny” Méndez, que consideren enmendar la Ley 14-2017 que busca incentivar la permanencia o el regreso de médicos a la isla.

"La falta de personal médico bajo la Administración de Veteranos ha sido un problema en todas las jurisdicciones, pero más aún en Puerto Rico por las particularidades del territorio; tales como la dominación de las áreas rurales, la falta de un sistema de transportación público integrado, una población envejeciendo, y el éxodo masivo de médicos, por mencionar algunos”, dijo la funcionaria en declaraciones escritas.

González Colón, primera representante de Puerto Rico en el Comité de Veteranos, detalló que la enmienda a la llamada Ley de Incentivos Para la Retención y Retorno de Profesionales Médicos, consiste en incluir la participación en el sistema de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos en la isla, como alternativa para cumplir con el requisito de trabajo comunitario para poder disfrutar de los incentivos de la ley.

Indicó que por primera vez desde su creación en 1946, el Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara federal efectuó una vista pública y ocular en Puerto Rico, ante su llamado al Comité ante la necesidad de mejores servicios de salud para los veteranos en la isla.

El presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara federal -Phil Roe (R-TN) y presidente del Subcomité de Salud, Bred Wenstrup (R-OH), estuvieron junto a la comisionada residente en la vista pública efectuada el lunes en el Capitolio, en las visitas al Hospital de Veteranos, Centro Médico y Clínica de Veteranos en Arecibo. Además, sostuvieron una mesa redonda con organizaciones que representan a los veteranos en la Isla.

El Departamento de Veteranos federal tiene en Puerto Rico un Hospital y ocho clínicas que le sirven a los más de 93,000 veteranos en Puerto Rico e Islas Vírgenes. Además comenzó las gestiones oficiales para que Puerto Rico tenga su primera Casa Fisher tal y como lo han reclamado los veteranos en la isla; esto es un resultado directo de la vista pública.

Detalló que la Casa Fisher provee vivienda temporal para las familias de los veteranos y de los miembros activos de las fuerzas armadas que están recibiendo tratamiento médico en un hospital de veteranos o en un centro médico militar y que tienen que viajar distancias largas para recibir su tratamiento. Este programa, que comenzó en 1990, es una alianza público-privada entre el Departamento de Asuntos de los Veteranos y la Fundación Casa Fisher, una organización sin fines de lucro.

El Departamento de Asuntos de Veteranos publicará en el portal de internet Federal Bid Operations un anuncio para que personas interesadas en someter sus tierras para consideración lo puedan hacer.

La comisionada explicó que esta acción no afecta la consideración del Hospital Psiquiátrico, que habían propuesto el secretario de Salud, Rafael Rodríguez, y el gobierno de Puerto Rico; que, por el contrario, abre la gama de opciones para finalmente construir una Casa Fisher.

Entretanto, detalló que las opciones de terreno deben pasar por un proceso de validación de requisitos que incluye la evaluación del impacto ambiental, la cercanía a las instalaciones médicas de veteranos, entre otros.