Podrían pasar meses antes de que se identifique a la primera víctima del huracán María

El capitán Lawrence Potter, la primera víctima extraoficial del huracán María al naufragar frente a las costas de Vieques el 19 de septiembre, podría no ser científicamente identificado por las autoridades locales hasta que culminen los exámenes de DNA.

Pesquera es entrevistado por la prensa a su salida de La Fortaleza. / Inter News Service – Foto de Magdiel Lugo

El británico Potter naufragó en su barco al salir esa noche de Tortola para, se ha indicado en publicaciones recientes, proveer ayuda humanitaria luego del paso del huracán Irma. Este viajaba con su esposa y sus dos hijos adolescentes.

Esa noche quedó sumergido dentro de su embarcación y su familia fue rescatada por elementos británicos. No obstante, el cadáver no fue recuperado sino hasta el 25 de octubre por la Guardia Costera, que dilató, sin que se sepa por qué, el rescate y la entrega del cuerpo al Instituto de Ciencias Forenses. Fue clasificado desconocido.

Sin embargo, una serie de reportajes del periodista Jesús Dávila, de NCM Noticias, lograron identificar a la persona muerta, y las circunstancias en que murió el capitán y dueño del barco. Esas historias fueron tomadas en cuenta por el Departamento de Seguridad Pública para comenzar a indagar la identificación de la víctima.

No obstante, se requiere pruebas científicas que confirmen su identificación.

El secretario de Seguridad Pública, Héctor Pesquera, en conversación con la agencia Inter News Service, dijo que está en un 99.9% seguro de la identidad del cadáver. Pero el protocolo exige pruebas científicas.

Este proceso, sin embargo, se ha dilatado debido a la escasa oportunidad que ha tenido la viuda de viajar a Puerto Rico.

Las autoridades locales le requirieron a esta que provea algunas pruebas de ADN, como pelo del cepillo de peinarse, o su cepillo de dientes, los cuales no ha provisto. O sus placas dentales, las cuales se compararían con el infortunado.

Sí entregó sus huellas dactilares contenidas en una identificación de Tortola. La viuda viajó a Puerto Rico el pasado 28 de noviembre y entregó las huellas, no obstante, no logró ser suficiente para hacer una identificación positiva del cadáver, que está en condiciones francamente deterioradas.

Este pasado lunes, a un hijo del matrimonio se le practicó una muestra bucal de ADN, la cual se comparará con la del náufrago.

El estimado de tiempo o tiempo promedio para tener los resultados de estas pruebas es de tres meses, aseguró a INS un portavoz de la agencia.

"Es un caso muy interesante”, dijo Pesquera sobre este naufragio, quien también espera aun que se especifique la fecha exacta del naufragio. La Guardia Costera, dijo, trabajó ese asunto y luego es que fue entregado a las autoridades locales.

"Va a entrar”, dijo sobre las posibilidades de que forme parte de la lista de muertos relacionados con el huracán María. Solo faltan los detalles mencionados.

Dávila reportó en NCM Noticias el 13 de noviembre que "el capitán británico Lawrence Potter, que murió cuando su barco MV Ferrel naufragó al sur de la isla puertorriqueña de Vieques y fue la primera víctima en Puerto Rico del huracán María, no había aparecido en la lista oficial de muertos de este país a casi dos meses del azote del ciclón, que devastó varias islas del Caribe. El cuerpo de Potter al parecer fue recuperado 35 días después por buzos de la Policía de Puerto Rico, que lo sacaron del interior del barco hundido, pero fue marcado como "John Doe” (alguien desconocido), a pesar de tratarse de un marino famoso de las Islas Vírgenes Británicas”.

Potter, de 56 años, tenía gran experiencia como navegante. Esa noche zarpó con su esposa, de 48 años, y sus dos hijos, de 12 años, desde la isla de Tortola –donde estaba establecido como empresario.

"Casi a la medianoche de ese día 19, se recibió el S.O.S. del Ferrel y al otro día, en una operación en la que participaron por el bando británico el RFA Mount Bay y por EEUU el U.S.S. Kearsarge, un helicóptero británico recogió del casco virado a la mujer y los dos niños mientras se filmaba todo desde un helicóptero de la guardia costanera estadounidense. El Ferrel se encontraba a menos de 200 metros de una playa del abandonado campo de bombardeo de Vieques”, indica el reportaje.

"La British Virgin Island Community Board emitió una declaración en la que consignó ‘con gran pesar, que la MV Ferrel naufragó durante el huracán María mientras llevaba suministros a las islas. La Comunidad expresa sus condolencias sinceras a la familia del capitán Lawrence Potter’ ”, añade la publicación de NCM Noticias. INS