Jenniffer González anuncia $2.5 billones para trabajos de canalización en Puerto Rico
La comisionada residente, Jenniffer González Colón, anunció el viernes las asignaciones para los proyectos que consiguió incluir en las prioridades para el Cuerpo de Ingenieros (USACE, por sus siglas en inglés) en Puerto Rico, entre las que están la asignación más grande para la canalización del Río La Plata. Esto, con los fondos provenientes de la Ley Bipartita de Presupuesto del 2018 (Ley 115-123), que suman 2 mil 531 millones 945 mil dólares para 13 proyectos de canalización en la isla.
"Hemos logrado persuadir y lograr la inclusión de proyectos de mitigación crítica para la isla en una asignación billonaria. En nuestro afán de proteger a la ciudadanía, que las comunidades sean resilientes y puedan estas estructuras manejar los desafíos atmosféricos, logramos la inclusión y asignación inicial de más de 2.5 billones de dólares, que sirven también como herramienta significativa para la protección del desarrollo socioeconómico en estas comunidades y sectores” expresó González Colón en declaraciones escritas.
Según la funcionaria, bajo la categoría de Proyectos de Construcción a Largo Plazo, se destinaron 14 mil millones de dólares a nivel nacional, de los cuales Puerto Rico recibirá 2 mil 505 millones 345 mil dólares inicialmente.
"Por fin hemos logrado la asignación más grande reciente para los trabajos del Río de La Plata que comprende parte de los pueblos de Toa Baja y Dorado. Los 500 millones de dólares destinados a este proyecto protegerán las vidas y las propiedades de nuestra gente”, aseguró González.
La comisionada visitó La Plata junto a funcionarios de USACE, incluyó el proyecto en carta de prioridades y discutió el asunto en reuniones entre agencias federales.
"El Río Grande de Arecibo fue otra de mis prioridades y logramos la asignación de 82 millones 892 mil dólares. Para la canalización del Río Grande de Loíza, 250 millones de dólares, que son para la parte del río que pasa por Caguas y Gurabo. Al Río Guanajibo en Mayagüez, 60 millones de dólares que incluimos a USACE a petición del alcalde de Mayagüez; el Río Nigua en Salinas 60 millones de dólares; y para el Río Puerto Nuevo en San Juan, mil 552 millones 453 mil dólares, que lleva años sin terminar conseguimos la asignación más grande reciente para poder proteger a la ciudadanía capital. Como sanjuanera, esta asignación era vital para mi, ya que inicié mi función como representante de ese precinto en San Juan”, expresó la comisionada.
De otra parte, detalló que en la categoría de investigaciones para proyectos a largo plazo, se destinaron 112 millones de dólares a nivel nacional, para estudios de riesgos y de viabilidad, de los cuales Puerto Rico recibirá 26.6 millones de dólares.
Éstos se dividen en 16 millones de dólares para un estudio sobre la costa del Atlántico Sur que incluye las jurisdicciones de Florida, Puerto Rico e Islas Vírgenes; tres millones de dólares para un estudio sobre el riesgo de tormenta costeras alrededor de Puerto Rico; 400,000 dólares para el Río Culebrinas, en Aguada; un millón 200 mil dólares Río Grande de Manatí en Ciales, 3 millones de dólares para el Río Guayanilla y otros tres millones de dólares para un estudio en el área metro de San Juan.
En la división de asignaciones de emergencia para las inundaciones costeras se destinó 423 millones de dólares para los trabajos en todos los Estados Unidos. En esta partida la comisionada logró incluir al Río Grande de Manatí, en la parte de Barceloneta, precisó la comisionada.
Indicó que en la isla existen proyectos de mitigación que por años permanecen sin culminar por el Cuerpo de Ingenieros y que l resultado de esos proyectos inconclusos provocaron gran parte de las inundaciones y daños que pudieron ser contenidos, si esos proyectos hubieran tenido los fondos asignados y construcción terminada.
González Colón le solicitó a cada alcalde, federado y asociado de Puerto Rico, sus prioridades para trabajos de mitigación que podría llevar acabo el Cuerpo de Ingenieros en su municipio para consideración de USACE en la confección de su lista de prioridades. Para ello, la comisionada sostuvo reuniones con ejecutivos municipales, tanto en Puerto Rico como en la Capital Federal, visitas a los proyectos en algunos casos junto al Cuerpo de Ingenieros, para defender los proyectos y su pertinencia.
Asimismo, indicó que la comisionada sostuvo reuniones con la jefatura del Cuerpo de Ingenieros en múltiples ocasiones, tanto en Puerto Rico como en Washington, D.C. que incluyeron al Subsecretario del Ejército para Obras Civiles, R. D. James; al Subcomandante General de las Obras Civiles y de Emergencia, MG Donald E. "Ed” Jackson; al Comandante General del Cuerpo de Ingenieros, LTG Todd Semionite; al Comandante del Distrito de Jacksonville, el Coronel Jason A. Kirk; entre otros. Su última reunión sobre el asunto fue el 27 de junio para que se hicieran realidad estas asignaciones, así como otras que continúan pendientes ante la agencia y en el proceso de asignaciones del Congreso.
Agregó que llevó a miembros del Cuerpo de Ingenieros, y a funcionarios de otras agencias federales, a realizar inspecciones oculares para que evidenciaran la necesidad, la urgencia de adelantar los trabajos para asegurar la vida y propiedad de la ciudadanía.
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