Activistas comunitarios y ambientales exigen audiencias públicas para el proyecto de ley que elimina la quema de carbón

Activistas comunitarios y ambientales reclamaron acción urgente de la Comisión de Proyectos Estratégicos y Energía del Senado, que tiene ante sí un proyecto de ley que aliviaría la crisis de salud y ambiental que sufren diversas comunidades cercanas a la planta de carbón de la empresa AES en Guayama.

Se trata del proyecto del Senado 131, que ordena la eliminación de la quema de carbón al 1 de febrero de 2022 y daría paso al cierre de la carbonera AES, empresa que desde 2002 genera toneladas de desechos y cenizas de carbón que según ambientalistas contaminan a comunidades y familias cercanas a la planta, así como a otros pueblos de la isla.

Según Noriann Meléndez Vélez, residente de Guayama y portavoz de la organización Cuatro Costas, "comunidades de Guayama han sufrido por casi dos décadas el impacto de la operación de la planta de carbón, y estudios epidemiológicos confirman que estas sufren de una mayor prevalencia en enfermedades respiratorias, de la piel, cardiovasculares y de abortos, en comparación con otras regiones como Fajardo”.

Para la vocera, "es urgente terminar con la quema de carbón en la isla. Mientras se discute el futuro de la energía en el país, nosotras estamos día a día sufriendo la contaminación de la quema de carbón, bregando con las cenizas, con enfermedades respiratorias, con nuestros cuerpos de agua contaminados, con niveles de arsénico en nuestro suelo. Esto tiene que detenerse ya. Sufrimos desproporcionadamente la negligencia de AES y de los políticos del país que miran para otro lado”.

Por su parte, Yanina Moreno Febre, portavoz del Campamento contra cenizas en Peñuelas, convocó nuevamente al país y a las organizaciones a ser solidarios y a exigir acción a los políticos: "No basta que los proyectos se radiquen, si luego las comisiones no atienden los temas y no van al lugar a escuchar de primera mano el sufrimiento de las comunidades. Exigimos vistas públicas ya”, manifestó Moreno.

De acuerdo con la vocera, "un proyecto de ley como este requiere que se acuda al sector más afectado pues, sólo así puede entenderse el problema para poder emitir una recomendación y un voto responsable.

"Es fácil legislar en edificios de mármol mientras el pueblo sufre y sus representantes los ignoran y le dan la espalda. Al menos una de las vistas públicas debe ser en Guayama, donde están las personas más afectadas”, expresó. 

De igual forma se manifestó Victor Alvarado Guzmán, portavoz del Comité Diálogo Ambiental de Salinas, al explicar la necesidad de hacer audiencias públicas sobre el proyecto.

"El proyecto permanece bajo evaluación de la Comisión de Proyectos Estratégicos y Energía del Senado, que preside el senador Javier Aponte Dalmau. El director de la Comisión comentó que se realizarán vistas públicas, pero el tiempo corre y para las comunidades afectadas por la quema de carbón es urgente discutir el proyecto y que se apruebe. Esto es un asunto de justicia ambiental. Hay que terminar la quema de carbón y clausurar el área de la planta para remover todas las cenizas tóxicas y comenzar a limpiar el área”, expuso Alvarado.

La medida, que elimina la dependencia de la generación de energía a base de carbón en Puerto Rico, es de la autoría de la senadora María de Lourdes Santiago Negrón, del Partido Independentista Puertorriqueño, y cuenta con el endoso, en calidad de coautores, del senador independiente José Vargas Vidot, y de los senadores Ana Irma Rivera Lassén y Rafael Bernabe Riefkohl, del Movimiento Victoria Ciudadana.