Puerto Rico se convierte en una plataforma de negocios y empleos, con un marcado interés en la mano de obra de los dominicanos

Con la asignación de 85,000 millones de dólares de los fondos federales para la reconstrucción de Puerto Rico, tras las devastaciones de los fenómenos naturales, y la entrada en ejecución del plan de ajuste de deuda, ese país se convierte en una plataforma de negocios y empleos, con marcado interés en la oferta laboral a los dominicanos.

Ya están solicitando obreros nacionales, como albañiles, carpinteros, instaladores de pisos, maestros constructores, electricistas y de otras áreas de la construcción, sector que iniciará este año 2,000 proyectos, de 11,000 que debe completar al 2032 y tiene un déficit de mano de obra de unos 60,000 trabajadores.

También solicitan empresas constructoras y de la rama del sector eléctrico para que se instalen en la isla o se asocien con las de capital puertorriqueño.

Los detalles fueron ofrecidos en una entrevista concedida al periódico local, por el director ejecutivo de la Oficina del Gobierno de Puerto Rico en República Dominicana, Nelson Torres Martínez; el cónsul criollo en esa nación, Opinio Díaz, y el viceministro de Asuntos Consulares y Migratorios de la Cancillería, Jatzel Román.

En 2017, la Isla del Encanto fue afectada en grandes dimensiones por los devastadores huracanes Irma, María  y varios sismos posteriores causaron daños cuantiosos.

Además de las carreteras, los puentes y las presas, el sistema eléctrico fue destruido por los fenómenos naturales y hay un proceso de reconstrucción para el cual  las autoridades  disponen  de 9,500 millones de dólares, lo que incluye suministro, cables, postes, mano de obra y la parte gerencial.

Se recuerda que la propuesta boricua a los trabajadores quisqueyanos fue comentada durante la firma de una declaración conjunta de alianza estratégica entre el presidente dominicano Luis Abinader y el Gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, en diciembre pasado, que actualiza el acuerdo de Aguadilla del año 2009, para impulsar las relaciones bilaterales y promover la manufactura, la tecnificación agrícola, la construcción y los servicios.

En ese contexto, Nelson Torres Martínez dijo que en lo inmediato su pueblo necesita "equipos, personal y suministro. Se ha conversado, con alrededor de 70 personas de diferentes empresas aquí, diciéndoles lo que tenemos, donde está el dinero, y cuáles son los proyectos, con una invitación abierta de que vengan a Puerto Rico, ya para establecerse o para que puedan hacer una sociedad con compañías que ya están en Puerto Rico establecidas”.

Dijo que su gobierno ofrece garantía jurídica para que las empresas extranjeras sean competitivas y en ese sentido manifestó que Puerto Rico, por ser territorio de los Estados Unidos, es uno de los países que mejor seguridad jurídica tiene "porque somos parte del sistema de Estados Unidos, somos parte también del Gobierno federal, y ahí hay toda la garantía que pudiera estar en cualquier territorio estadounidense”.

Explicó que, además, cuentan con el diseño del hospital de Vieques, para una población de 10,000 personas y es un proyecto de 50 millones de dólares. También está el hospital de trauma que se va hacer en San Juan, es un proyecto de casi 500 millones de dólares y así hay calles, carreteras, viviendas y otros.

En el conversatorio, el cónsul Opinio Díaz manifestó que "ahora mismo estamos trabajando con la solicitud de 320 obreros de la construcción. Acabo de escribirle al Instituto de Formación Técnico Profesional (Infotep) para que ellos sean responsables”.

Señaló que con esos recursos humanos están preparando nombres de personal calificados para presentarlos a las empresas, como el caso de los 320 que son requeridos por una sola compañía.

Díaz declaró que el salario mínimo en Puerto Rico "cuando es con recursos federales, como en estos casos, es de 15 dólares la hora, lo que a mi juicio impactará al país (República Dominicana) con el envío de remesas”.

En Puerto Rico hay unos 3.2 millones de habitantes de los que el 10% son dominicanos (300,000), y de eso el 70% tiene un estatus migratorio indefinido. Por lo que no califica para ser contratado en esas obras, señaló el cónsul. 

El personal demandado para la reconstrucción de la isla caribeña requiere de un visado de trabajo temporal, pero República Dominicana solo está incluido en el programa de visa H2B para trabajadores no agrícolas de la que el Departamento de Estado de Estados Unidos dispone de 66,000 al año fiscal, distribuidas entre  las naciones que califican.

Precisó que a través del Departamento de Estado de Puerto Rico se están llevando otras gestiones para tratar de que los dominicanos que vayan a trabajar no estén en esa categoría, sino que se incluyan en  Parole, que es un permiso especial que Norteamérica permite laborar por un corto período y sin restricciones.

En la entrevista, el vicecanciller Jatzel Román destacó los esfuerzos hechos por el Ministerio de Relaciones Exteriores para que los locales puedan ser incluidos de nuevo en el visado H2B y recordó que el cese se debió a las largas estadías.

En noviembre del 2021, la República Dominicana fue incluida  de nuevo en el programa de esa categoría de visado para no trabajadores agrícolas, "que es una buena oportunidad que si se aprovecha de la manera más ordenada posible abre muchas más oportunidades. No podemos volver a la sobreestadía”.

Señaló que se está dando una buena oportunidad entre ambos países, mejor que la llamada época dorada de los años 50 al 90, donde hubo un impacto de creación. "Ese modelo de exención tributaria se establecía en territorio puertorriqueño llegó un momento en que para terminar los productos se establecieron plantas aquí”. INS