Lavarse las manos correctamente es más importante de lo que muchos creen

Lavarse las manos es una de las mejores formas de protegerse y de proteger a su familia para no enfermarse, aseguran los federales Centros de Prevención, Control y Tratamiento de Enfermedades (CDC).

Lavarse las manos es algo fácil y es una de las formas más eficaces de prevenir la propagación de los microbios. Las manos limpias pueden evitar que los microbios pasen de una persona a otra y a toda la comunidad, desde la casa y el sitio de trabajo, hasta las guarderías infantiles y los hospitales.

Las personas pueden ayudarse y ayudar a otros a mantenerse sanos lavándose las manos con frecuencia, especialmente en los siguientes momentos clave cuando las bacterias pueden propagarse fácilmente a otros:
antes, durante y después de preparar alimentos; antes de comer, se debe frotar las manos durante al menos 20 segundos. Y puede usar un desinfectante de manos a base de alcohol. Si no hay agua y jabón disponibles, use el desinfectante de manos a base de alcohol que contenga como mínimo un 60 % de alcohol;
antes y después de cuidar a alguien que está enfermo;
antes y después de tratar heridas o cortaduras;
después de usar el baño;
después de cambiar pañales o limpiar a un niño que haya ido al baño;
después de sonarse la nariz, toser o estornudar;
después de haber tocado animales, alimento para animales o excrementos de animales;
después de tocar la basura.

La forma correcta de lavarse las manos, indican los CDC, se logra mediante los cinco pasos siguientes para lavarse las manos siempre de forma correcta:
mójese las manos con agua corriente limpia (tibia o fría) y enjabónelas después de cerrar el grifo;
frótese las manos con jabón hasta que haga espuma. Asegúrese de enjabonar el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas;
restriegue las manos durante al menos 20 segundos. ¿Necesita un reloj? Tararee dos veces la canción "Feliz cumpleaños” de principio a fin;
enjuáguese bien las manos con agua corriente limpia;
séquelas con una toalla limpia, una toalla de papel desechable o al aire.

Lavarse las manos con agua y jabón es la mejor forma de eliminar los microbios en la mayoría de los casos. Si no hay agua ni jabón disponibles, use un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga como mínimo un 60 % de alcohol. Puede saber si el desinfectante contiene al menos un 60 % de alcohol leyendo la etiqueta del producto. Los desinfectantes de manos a base de alcohol pueden reducir rápidamente la cantidad de microbios en las manos en algunas situaciones, pero no eliminan todos los tipos de microbios.

Es posible que los desinfectantes de manos no tengan la misma eficacia si las manos están visiblemente sucias o grasosas. Además, estos desinfectantes podrían no eliminar de las manos sustancias químicas dañinas como los pesticidas y los metales pesados. Tenga cuidado al usar los desinfectantes de manos cerca de los niños; tragar más de un par de sorbos de un desinfectante para manos a base de alcohol puede provocarle a una persona una intoxicación por alcohol.

Para usar los desinfectantes de mano, aplíquese el gel en la palma de una mano (lea la etiqueta para saber cuál es la cantidad correcta); frótese las manos; frote el gel sobre todas las superficies de las manos y los dedos hasta que las manos estén secas.

Los CDC exhortaron a obtener más información sobre el lavado de las manos, visitando el sitio web del CDC, una agencia del Departamento federal de Salud, sobre el lavado de las manos. Puede también llamar al 1-800-CDC-INFO o ponerse en contacto con CDC-INFO para obtener respuestas a preguntas específicas. INS