La Fundación SM anunció que el jurado de la undécima edición del Premio de Literatura Infantil El Barco de Vapor declaró ganador, unánimemente, al escritor, editor y músico C. J. García, por su novela "Buen viaje, Kekái”, cuyo manuscrito presentó con el seudónimo de «Hoja suelta».

La obra para lectores chicos narra la aventura de un coquí que, habiendo nacido en Hawái, donde se le considera una plaga, descubre su verdadero origen y parte al país donde su canto se venera: Puerto Rico. Es una comedia de enredos, mezcla de fábula y libro de viajes.

El jurado de este certamen, compuesto por los escritores Vanessa Droz, Ana Teresa Toro, Manolo Núñez Negrón, el ilustrador Walter Torres y por SM, la editora ejecutiva de Literatura Infantil y Juvenil, Talía Rivera, destacó el mérito de "una obra que resaltó un símbolo autóctono, apartándose, no obstante, de lugares comunes, para armar una historia original, emotiva, al igual que cómica; de valoración de lo propio, búsqueda universal y de la plenitud humana”.

En el laudo, el jurado sostuvo: "Son evidentes en el autor de Buen viaje, Kekái su competencia en las técnicas narrativas, sobre todo en la de crear suspenso para mantener al lector ‘pegao’ del relato (requisito fundamental para fomentar la lectura en nuestros jóvenes), su dominio de los términos precisos para crear la atmósfera de esta crónica, su manejo del español y sus construcciones para conceder fluidez a lo narrado y un profundo trasfondo de investigación, lo que contribuye —mediante datos y referencias precisas— a concederle verosimilitud a la odisea narrada”.

"Buen viaje, Kekái” se publicará en la Serie Azul (para lectores a partir de los siete años) de la colección El Barco de Vapor, de SM. Con SM, el escritor también publicó, en 2016, la novela para jovencitos "No a los unicornios”.

C. J. García, quien en 2010 ganó la tercera edición del certamen con la novela "Dale la vuelta”, recibirá su segunda estatuilla el 27 de abril en el teatro Raúl Juliá del Museo de Arte de Puerto Rico.

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