Nuevos estudios sobre la roca espacial que se desintegró al sur de Puerto Rico el pasado sábado determinaron que el objeto pesaba cerca de 400 mil libras y viajaba a una velocidad estimada en 33,330 millas por hora.

Aunque preliminarmente se estimó que ocasionó una explosión u onda expansiva de entre tres y cinco kilotones de TNT, una revisión de las detecciones revela que la explosión en la atmósfera fue de seis kilotones.

"Otro asteroide que en febrero pasado había penetrado los cielos sobre Cuba generó una impresionante onda expansiva que fue documentada, y aquel evento produjo una explosión atmosférica de 1.4 kilotones, mientras que el ocurrido más al sur de la isla fue de seis kilotones”, destacó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).

Esto implica que el asteroide que impactó la atmósfera sobre aguas del Mar Caribe era bastante más grande. La SAC indicó que los nuevos datos sugieren que la roca espacial tenía un tamaño de cinco metros (16.4 pies) de diámetro y un peso de unas 200 toneladas.

"Es impresionante la velocidad con que se desplazan estas rocas a través de espacio”, señaló la entidad educativa, al indicar que el asteroide viajaba a 33,330 millas por hora (53,640 kilómetros por hora).

Científicos revelaron que el Observatorio Atlas, en Mauna Loa, Hawaii, había detectado el asteroide, que fue denominado "2019 MO”, unas 12 horas antes de impactar en la zona del Caribe.

La roca espacial fue inicialmente observada mientras el asteroide aún se encontraba a 1.3 veces la distancia Tierra-Luna, pero las limitadas observaciones retrasaron el análisis de su órbita, de modo que al percatarse que había posibilidad de impacto, ya el evento estaba muy cerca de ocurrir.

De todos modos, el tamaño relativamente pequeño del asteroide no presentaba un alto riesgo.

La SAC indicó que el impresionante meteoro ocasionado por este evento pudo haber sido avistado a pesar de la luz diurna, e incluso exhortó a revisar grabaciones de cámaras de seguridad que pudieran ver parte del cielo en dirección al sur.

La entrada del asteroide a la atmósfera ocurrió el sábado 22, cerca de las 5:25 PM y a aproximadamente unas 170 millas (274 kilómetros) al sur de Puerto Rico.

-INS