Arrestan a Terry Rozier y Chauncey Billups en operativo federal por esquema de apuestas ilegales en la NBA

Las autoridades federales arrestaron este jueves a decenas de personas, entre ellos jugadores y un entrenador de la NBA, por su presunta participación en un esquema de apuestas deportivas ilegales y una red de crimen organizado que operaba a nivel nacional.

Entre los arrestados se encuentran Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, jugador de los Miami Heat. Billups fue arrestado en Portland y Rozier en Orlando, según informó la Fiscalía Federal. Ambos fueron suspendidos de sus funciones mientras la liga coopera con las autoridades.

La investigación se divide en dos casos federales: uno relacionado con un anillo de apuestas deportivas en el que participaron exjugadores y jugadores activos, y otro vinculado a juegos de póker ilegales de alto riesgo operados por grupos del crimen organizado.

El director del FBI, Kash Patel, indicó que los cargos incluyen fraude electrónico, lavado de dinero, extorsión, robo y apuestas ilegales. La operación se llevó a cabo de manera coordinada en 11 estados, involucrando incluso a familias de la mafia como Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese.

De acuerdo con la acusación, Rozier y otros implicados usaron información privilegiada para lucrarse con apuestas en partidos de los Charlotte Hornets, Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors, apostando grandes sumas en "prop bets” sobre el desempeño individual de jugadores. Se alega que en marzo de 2023 Rozier informó con antelación sobre una supuesta lesión para abandonar un juego temprano, lo que generó apuestas de más de $160,000.

En otro caso, Damon Jones, exjugador de la NBA, es acusado de vender información sobre lesiones de jugadores estrella —incluyendo a LeBron James— para apuestas deportivas.

El segundo caso involucra a Billups, a quien se le imputa participar en juegos de póker amañados en Nueva York, Las Vegas y Miami, donde se habrían defraudado más de $7 millones. Los organizadores utilizaban tecnología alterada para conocer las cartas ganadoras y luego lavaban las ganancias mediante empresas fantasma y criptomonedas.

Billups será procesado en un tribunal federal de Oregón, mientras Rozier enfrenta acusaciones relacionadas al primer caso. La investigación continúa abierta y podrían surgir más arrestos en los próximos días.