Las aerolíneas estadounidenses están lidiando con una serie de desafíos que incluyen tormentas severas y problemas con los aviones Boeing 737 Max 9, lo que ha llevado a la cancelación y retraso de vuelos en todo el país.

El viernes, una intensa jornada de tormentas azotó la mitad este de los Estados Unidos, generando alertas climáticas en todos los estados. Hasta el sábado por la tarde, más de 1,200 vuelos en Estados Unidos habían sido cancelados y 4,700 vuelos estaban retrasados, según datos del sitio de seguimiento FlightAware. Aunque estas cifras representan una mejora con respecto a los números del viernes, los aeropuertos en el Medio Oeste y el Noreste aún enfrentan importantes retrasos en los viajes.

En Michigan, donde más de 140,000 clientes se quedaron sin electricidad debido a las tormentas, el aeropuerto metropolitano del condado de Wayne en Detroit ha retrasado el 40% de sus vuelos de salida. El aeropuerto internacional Buffalo Niagara en Nueva York ha cancelado el 60% de sus vuelos. Aeropuertos en Denver, Boston y Chicago también están experimentando retrasos significativos. El Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago ha pospuesto casi 550 vuelos entrantes y salientes.

Estos problemas de viaje se suman a una semana ya difícil para las aerolíneas y sus pasajeros. La semana pasada, más de 200 vuelos de United y Alaska Airlines fueron cancelados diariamente debido a la suspensión en tierra de los aviones Boeing 737 Max 9 por orden federal. Esta medida fue tomada después de que un fragmento del fuselaje se desprendiera durante un vuelo de Alaska Airlines el 5 de enero, dejando un gran agujero en el costado del avión y arrancando los reposacabezas de los asientos mientras volaba a 16,000 pies, poco después de despegar de Portland, Oregón.

United y Alaska Airlines, las dos principales aerolíneas estadounidenses que operan con aviones Max 9, encabezan la lista de cancelaciones de vuelos según FlightAware. El sábado, United canceló casi 250 vuelos, lo que representa cerca del 10% de su flota, mientras que Alaska Airlines experimentó el cuarto mayor número de cancelaciones, con casi 120 vuelos afectados.

Ambas aerolíneas anunciaron que cancelarán todos los vuelos en sus aviones Max 9 hasta mediados de enero debido a los problemas de seguridad relacionados con estos aviones.