Asteroide pudo haber impactado en Sudáfrica
Un pequeño asteroide de entre 3 a 5 metros (10 a 16 pies) de diámetro fue detectado desde el Catalina Sky Survey, en Arizona, en la mañana del sábado y, para sorpresa de los astrónomos, la trayectoria lo ubicaba pasando extremadamente cerca tan solo horas más tarde. Tanto, que la mayoría de los modelos sugieren pudo haber impactado en algún punto entre Sudáfrica, el Océano Indico o cerca de Indonesia en la tarde del sábado.
"Es importante aclarar que se trata de una roca espacial relativamente pequeña, por lo que no ocasionaría daños, pero sí el avistamiento de un espectacular meteoro”, explicó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC). La entidad educativa indicó que es normal que ocasionalmente algunos asteroides pequeños se desintegren a través de nuestra atmósfera, la cual afortunadamente nos protege.
Sobre la detección tardía del asteroide, la SAC explicó que por tratarse de una pequeña roca que puede ser oscura, y que no emite luz propia, estos objetos apenas comienzan a reflejar un poco de luz solar cuando ya pudieran estar algo cerca. No obstante, la entidad aclaró que los asteroides de mayor tamaño reflejan más luz solar, por lo que usualmente los medianos y grandes se pueden detectar con mayor anticipación.
El asteroide que pudo haber impactado el sábado ha sido denominado preliminarmente por la Unión Astronómica Internacional como ZLAF9B2. Astrónomos estarán revisando datos obtenidos por sensores y satélites, para determinar si en efecto impactó, o si solo "rozó” muy cerca a nuestro planeta. Mientras tanto, se evalúa un reporte de avistamiento de meteoro muy brillante y de color amarillo, desde Sudáfrica, el cual parece coincidir con la trayectoria del asteroide hacia el Océano Indico.
La NASA calculó que el asteroide venía aproximándose a una considerable velocidad de 35,344 millas por hora (56,880 km/h), destacó la SAC.
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