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Grupos de Florida llaman a las vacaciones de primavera para advertir sobre el fentanilo

Publicado: Abril 9,2022 11:32am
 Grupos de Florida llaman a las vacaciones de primavera para advertir sobre el fentanilo

En los días posteriores a que un grupo de cadetes de West Point en vacaciones de primavera se enfermara por cocaína mezclada con fentanilo en una fiesta en el sur de Florida, los activistas comunitarios se pusieron en acción.

Bombardearon las playas, advirtieron a los vacacionistas de primavera sobre un aumento en las drogas recreativas cortadas con el peligroso opioide sintético y ofrecieron un antídoto para las sobredosis, que han aumentado a nivel nacional durante la pandemia de COVID-19.

Los equipos de la calle se pararon bajo el sol abrasador, repartiendo cuentas, folletos y muestras de naloxona, una droga conocida por el nombre de marca Narcan, que puede revivir a las víctimas de sobredosis.

"No estábamos seguros de cómo reaccionaría la gente”, dijo Thomas Smith, director de servicios de salud conductual de The Special Purpose Outreach Team, un programa médico móvil local. "Pero las vacaciones de primavera han sido geniales. Algunos dicen: 'Yo no uso drogas, pero mi amigo a veces hace algo estúpido'. Están felices de tener a Narcan”.

El equipo de Smith se detiene en la playa de Fort Lauderdale en una camioneta clínica móvil de colores brillantes. Caminan por las aceras que corren paralelas a la playa, al otro lado de la calle principal de los bulliciosos clubes y restaurantes frente al mar.

"¿Has oído hablar de Narcan?" Huston Ochoa, consejero clínico de The SPOT, le preguntó a Tristan Gentles en una tarde reciente mientras la música sonaba desde Elbo Room, un bar en el corazón de Fort Lauderdale Beach.

Gentles, quien trabajó como cantinero y portero en la ciudad de Nueva York antes de mudarse a Fort Lauderdale, dijo que aprecia sus esfuerzos.

"No hay mucho que puedas hacer cuando ves a alguien en el piso”, dijo, y agregó que había sido testigo de numerosas sobredosis durante sus días en Nueva York.

El fentanilo y otras drogas sintéticas, que pueden ser de 50 a 100 veces más potentes que la heroína o los opioides recetados, son lo que hace que las sobredosis sean tan peligrosas, dijo David Scharf, quien supervisa los programas comunitarios de la Oficina del Sheriff de Broward y es el presidente de Opioid del condado. Equipo de respuesta comunitaria.

El año pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. informaron que, por primera vez, más de 100 000 estadounidenses habían muerto por sobredosis de drogas en un período de 12 meses . Alrededor de dos tercios de las muertes estaban relacionadas con el fentanilo y otras drogas sintéticas. El estrés por la pandemia de coronavirus y el uso de fentanilo se consideran factores en el aumento de muertes, según informes preliminares de los CDC.

El condado de Broward lideró el estado en muertes por fentanilo en 2020, el último año del que hay estadísticas disponibles de la Comisión de Médicos Forenses de Florida. En la gran mayoría de las muertes, el fentanilo se combinó con otra droga, dijo la oficina del alguacil.

"Un resoplido, un trago, un disparo puede matar”, dijo Jim Hall, un epidemiólogo jubilado de la Universidad Nova Southeastern, que ha trabajado con el equipo de respuesta a opioides del condado. "No es solo en Florida, sino en cualquier parte de América del Norte”.

Durante los primeros tres meses de 2022, el Cuerpo de Bomberos de Fort Lauderdale respondió a 373 llamadas relacionadas con una posible sobredosis, donde se administró Narcan, dijo el jefe de batallón Stephen Gollan. Eso es un promedio de más de cuatro por día.

La reacción en Broward no se hizo esperar después de que cinco cadetes de la Academia Militar de EE. UU. sufrieran una sobredosis en Wilton Manors el 10 de marzo, justo cuando miles de estudiantes universitarios se dirigían a Fort Lauderdale para las vacaciones de primavera.

El lunes siguiente, más de 100 personas que representaban a agencias, desde fuerzas del orden público hasta organizaciones de servicios sociales y hospitales, se reunieron a través de Zoom para diseñar un plan para mantener seguros a los vacacionistas de primavera.

Grupos como The SPOT y South Florida Wellness Network, que se asocian con United Way del condado de Broward, acordaron ir a las playas para hablar con la gente sobre los peligros asociados con las drogas mezcladas con fentanilo. También hablaron con los dueños de restaurantes y bares que podrían distribuir Narcan si "alguien se cae”, dijo Scharf.

Los grupos han distribuido hasta ahora más de 2000 dosis de Narcan suministradas por subvenciones estatales. Los voluntarios de SPOT repartieron paquetes con dos dosis del aerosol nasal más instrucciones.

"Fue una especie de operación relámpago para salir lo más rápido posible y obtener la mayor cantidad de información y Narcan en las calles”, dijo Scharf.

Los grupos de voluntarios y la oficina del alguacil no tienen cifras sobre cuántas de las dosis distribuidas se usaron realmente, pero creen que el programa ha logrado crear conciencia.

La región aún no está fuera del período de vacaciones de primavera, que se extiende hasta mediados de abril, pero Scharf dijo que los organizadores se sintieron alentados al ver pasar un par de fines de semana sin sobredosis que resultaron en llamadas de emergencia.

"Tuvimos cero, que es como la primera vez en mucho tiempo que no tuvimos ninguno”, dijo Scharf.

"Tuvimos una situación terrible”, con sobredosis de los cadetes y otros, y la convertimos en "una oportunidad para reforzar realmente nuestros esfuerzos de educación y prevención al inundar las playas y las calles”, dijo Scharf.

Smith, de The SPOT, dijo que las vacaciones de primavera estaban "agradecidas y agradecidas" y que su grupo ahora tiene que planificar cómo "mantener el impulso".

Con ese fin, los equipos de la calle planean continuar trabajando en eventos que atraigan grandes multitudes, como el Tortuga Music Festival de este fin de semana en Fort Lauderdale Beach.

"Se trata de salvar vidas”, dijo Emy Martínez, quien administra un programa de jeringas seguras para The SPOT. "Se trata de salvar una vida a la vez”.

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