Negociado Ciencias Forenses se recupera tras dos tumultuosos años

Tras dos años en el ojo del huracán por la acumulación de cadáveres, la tardanza en los procesos y la escasez de personal, el Negociado de Ciencias Forenses (NCF) de Puerto Rico comienza a recuperar la normalidad y ha iniciado el camino para salir de la crisis con una nueva responsable al frente.

La patóloga María Conte es la ahora encargada de esta agencia, a la cual el lunes y este martes convocó a la prensa para recorrer sus instalaciones en San Juan.

Allí, Conte, y el secretario del Departamento de Seguridad Públicas (DSP) de Puerto Rico, Elmer Román, mostraron los laboratorios de toxicología, balística, sangre, semen y ADN, así como el trabajo de un patólogo y un asistente a una autopsia a un hombre asesinado el domingo.

Según explicó Conte, el NCF cuenta con doce mesas de autopsia, cada una con su equipo necesario para llevar a cabo el análisis, así como una mesa bariátrica para personas que pesan sobre 300 libras (136 kilos) y una sala extra con otras dos mesas para examinar los cadáveres en estado de descomposición.

Conte adelantó que la sala de autopsia, la cual dijo es "bastante grande en comparación con alguna en los Estados Unidos", se remodelará próximamente, y que esta semana o la próxima, el NCF recibirá unas pequeñas grúas para acomodar los cadáveres en las neveras que pueden albergar hasta 250 cuerpos.

Igualmente, dijo que el año próximo el NCF recibirá una máquina, conocida como "Lodox-Statscan", que es capaz de "escanear" un cadáver completo en solo 13 segundos.

La máquina, según dijo Conte, tiene un costo de 500.000 dólares y se logró adquirir por unos fondos que aprobó la Oficina de Gerencia y Presupuesto.

"Lo importante es que ya estamos recuperándonos y que tenemos el presupuesto necesario para operar adecuadamente", afirmó Conte en referencia a los 19,6 millones de dólares que ostenta la agencia para este año fiscal.

Este presupuesto, según dijo Conte, "es adecuado para que la agencia opere con normalidad".

"Lo que pasa es que tenemos que procurar que esos recursos se operen al máximo", afirmó la veterana patóloga, quien contó que en años anteriores, ese presupuesto fue de 17 millones dólares, una cantidad que espera que no alcance nuevamente.
Conte dirige el NCF, que específicamente tras el paso del huracán María en el 2017, fue criticado por el número de cadáveres acumulados en vagones y neveras y que sus familiares reclamaban, así como la falta de peritos, la falta de equipos especializados, entre otras situaciones.

Para manar la crisis, Conte fue asignada por la gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez, para dirigir el NCF.

La patóloga ya había administrado la agencia entre el 2009 y 2012, bajo el exgobernador Luis Fortuño.

Vázquez dijo la semana pasada, que de los más de 100 cadáveres que se encontraban en espera de autopsia cuando Conte tomó el cargo del NCF, solo quedaban cuatro y que se trabajaba para mejorar las condiciones de trabajo e instalaciones de la agencia.

Conte dijo que actualmente hay treinta cadáveres sin reclamar.

Si después de diez días nadie reclama el cuerpo, el NCF lleva a cabo el proceso de cremación.

"La semana pasada se 'cremaron' veinte. Vamos por 16. Y vamos bajarlos semanalmente", afirmó.

Una de las razones por la cual la cantidad de cadáveres ha disminuido, fue por un acuerdo del NCF con el Departamento de Justicia, la Sociedad Americana de Directores de Laboratorio de Criminalística y la Asociación Nacional de Fiscales Generales.

El acuerdo logró que entre el 21 de abril al 3 de mayo de este año, el NCF recibiera 28 patólogos, antropólogos y otros asistentes para trabajar en el procesamiento de 180 casos.

Actualmente, y según dijo Conte, el NCF cuenta con seis patólogos -incluyéndose- a tiempo completo, tres más por contrato, dos médicos forenses y un patólogo clínico que examina cadáveres por muerte natural.

No obstante, este número no es suficiente, según Conte.

Por ello, espera contratar el año próximo a estudiantes a punto de graduarse de Patología de alguna universidad de los Estados Unidos y ofrecerles "un sueldo atractivo" para trabajar en la isla, que aseguró que sirve como una gran práctica profesional.

Román, a su vez, detalló que el NCF cuenta con tres escalas salariales para patólogos, empezando el primero en 150.000 dólares, aumentando así a patólogos de nivel 2 en 180.000 y de nivel 3 a 210.000 dólares.

Román afirmó que estos salarios "son competitivos" con los que ofrecen en los Estados Unidos.

Agregó que la intención del Gobierno es que estos profesionales "estén dispuestos a quedarse en Puerto Rico".

Uno de los laboratorios más activos en el NCF es el de balística, supervisado por Edward Pérez.

A este laboratorio llegan armas de fuego y casquillos de balas recolectados en escenas criminales, así como las balas que los patólogos extraen de los cadáveres de personas asesinadas a balazos.

"Esto es constante. El NCF recibe armas de fuego diariamente, tanto armas largas, como cortas", dijo Pérez.

Entre las armas más comunes que se recolectan en las escenas son las marca Glock, particularmente las que disparan balas de 9 o 40 milímetros.

También se recuperan armas largas, como AK-47, "que tiene la capacidad de prácticamente desfigurar cualquier cuerpo donde recibe el impacto sus municiones", afirmó Pérez.

"Nuestro equipo de trabajo está en búsqueda de la verdad. Tomamos bien en serio nuestro trabajo", aseguró.

EFE