FEMA asigna cerca de 18.4 millones para terminar de reparar el estadio Roberto Clemente

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó una asignación de alrededor de 18.4 millones de dólares destinados a realizar reparaciones permanentes en el estadio Roberto Clemente Walker, que es administrado por el municipio de Carolina.

Aparte de la importancia sociocultural, el hogar de los Gigantes de Carolina del béisbol profesional juega un muy importante aspecto en la economía de Carolina.

En el estadio, nombrado en honor a una de las glorias del béisbol puertorriqueño y construido en 2001, se han celebrado eventos importantes como dos Series del Caribe (2003 y 2007), que generaron un impacto económico de sobre dos millones de dólares.

Además, allí se celebran el torneo preparatorio de ligas infantiles (con más de 100 equipos) y realizan labor social con Mano Amiga Gigante para recibir y distribuir donaciones para desastres. También desde allí se han hecho vacunaciones masivas y ahora pruebas de Covid-19.

La reparación representa un gran impacto económico para los comerciantes locales y suplidores, al igual que para el municipio, restaurantes y negocios aledaños. Además, impacta otras industrias como la de transportación, la hotelera y la de logística y coordinación de eventos.

"Ver este estadio luego del huracán, todo esto inundado, una grama artificial que habíamos acabado de instalar y aún no la habíamos estrenado y ver la destrucción masiva que tuvo, para nosotros fue un shock de tristeza. Sin embargo, gracias a la ayuda de FEMA y al dinero que hemos recibido, estamos ya sobre un 90 por ciento de la restauración total de esta estructura icónica”, expresó el alcalde de Carolina, José Aponte Dalmau.

Para Aponte Dalmau, el estadio no solo representa y distingue a Carolina, sino a toda la isla por llevar el nombre de Roberto Clemente, cuyo legado es un ejemplo de amor al servicio del prójimo: "Él dio su vida en el mejor momento de su carrera por ayudar a los demás. Y el estadio no solamente lleva su nombre, sino que también lleva su alma. Su alma de humanista, su alma de deportista, su alma de carolinense”.

Los trabajos de reparación incluyen la remoción y remplazo de asientos, luminarias, vallas y mallas de seguridad, marcador, sistema eléctrico, transformador, zonas de arcilla del campo de béisbol, los barandales de las escaleras y los bancos de madera.

De los fondos asignados, cerca de 1.2 millones serán destinados a mitigación de riesgos para prevenir daños futuros, como instalar vidrio templado y reforzar el pavimento geotextil, entre otros.

Para el director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico (COR3), Manuel Laboy Rivera, esta asignación "ayudará a rescatar esta significativa instalación deportiva y permitirá que las familias disfruten del deporte en un espacio mucho más seguro. Nuestro compromiso es apoyar al municipio en los procesos relacionados a la reconstrucción”.

Roberto Clemente, nacido en el barrio San Antón de Carolina, fue el primer jugador latinoamericano en lograr tres mil hits. Además, protagonizó la Serie Mundial de 1971, obtuvo 12 Guantes de Oro y en 1973 se convirtió en el primer latino exaltado al Salón Nacional de la Fama del Béisbol. INS