Catedrática del RUM recibe prestigioso galardón de la NEH

La doctora Katherine Morales Lugo, catedrática auxiliar del Departamento de Inglés del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recibió el National Endowment for the Humanities (NEH) Faculty Award, que le otorga una subvención de 60 mil dólares.

La finalidad es publicar un libro basado en su investigación doctoral sobre el bilingüismo en Puerto Rico.

Egresada de la clase de 2011 del mencionado Departamento, la educadora cursó su maestría en la Universidad de Edimburgo, en Escocia, y su doctorado en la University of Dublin, Trinity College Dublin, en Irlanda. Ambas instituciones de educación superior europeas son milenarias, con una amplia tradición en las disciplinas de idiomas, literatura y letras.

Precisamente, mientras tomaba un curso de maestría se le ocurrió la idea de estudiar más a fondo el tema de bilingüismo en la isla, desde el punto de vista fonológico. Luego, en su doctorado, decidió ampliarlo a nivel del discurso, con una investigación sobre la alternancia de código (conocido como el code-switching).

"Recuerdo que, en una de mis clases, el profesor comentó que el bilingüismo en Europa se daba de una forma bien interesante, en el contexto de clases sociales. Eso me hizo reflexionar sobre mi identidad como puertorriqueña y la situación del bilingüismo en mi país. Allá tienen sus propias visiones e ideas sobre el multilingüismo y el bilingüismo, lo que me ayudó a tener esa perspectiva”, comentó.

Agregó que le gustó esa experiencia, "porque también aprendí muchas de las teorías de la lingüística y de bilingüismo de Europa y a nivel mundial; y pude aplicarlo a la situación de nosotros, desde un ángulo bien distinto. Esa fue mi motivación, en aquel momento, siendo ‘puertorra’, lejos de mi islita, por lo que decidí hacer un estudio de aquí”, relató la catedrática.

La doctora Morales Lugo primero centró su proyecto en la situación del bilingüismo y el inglés en Puerto Rico, en un nivel fonológico o a nivel de sonido con la alternancia de código.

"Me propuse estudiar cómo aparece el inglés a nivel de discurso. Por ejemplo, quiénes son las personas que hablan ese idioma en la isla y por qué lo hacen; qué nos dice de estos individuos la forma en que hablan, su trasfondo educativo, o de clase social, o de las oportunidades que se le dieron en la isla. Es muy interesante”, abundó.

En su doctorado, continuó la investigación del tema con un enfoque dirigido más hacia el nivel del discurso. Los hallazgos de su investigación ahora serán parte de la publicación de su autoría avalada por la NEH, agencia federal que incentiva trabajos de excelencia y de alta calidad en el ámbito de las humanidades. INS