El general de brigada de la Fuerza Aérea de los EE.UU., Edward Vaughan, llegó recientemente a la isla, en una asignación especial como asesor del ayudante general y los comandantes de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico, se informó hoy.

Según detalló el cuerpo militar local, Vaughan, quien también sirvió como asistente especial del director del buró de la Guardia Nacional Aérea para la Recuperación de Puerto Rico, no garantizó que el ala de Transporte Aéreo 156, integrada por los "Bucaneros" -aviadores puertorriqueños- continuará en servicio.

Vaughan indicó que tanto, el Pentágono y la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos, continúan el proceso para definir, asignar y realizar la transición de la unidad a una nueva misión en el futuro cercano.

"La Fuerza Aérea no está considerando cerrar la Base Aérea en la isla. No obstante, todas las opciones para una nueva misión permanecen sobre la mesa", admitió Vaughan, quien sirvió como el comandante del ala de Transporte Aéreo 156 de 2015 al 2017.

"El liderazgo de la Guardia Nacional Aérea cree y reconoce las décadas de logros y el valor de nuestros aviadores puertorriqueños, que se han distinguido innumerables veces por su servicio y 'galantería' en la defensa de la nación", agregó Vaughan.

Vaughan explicó que existe la posibilidad de que el ala de Transporte Aéreo 156 pueda continuar con una misión de vuelo en el futuro, pero también reconoció que no se puede garantizar.

"Lo cierto es que al ala de Transporte Aéreo 156 se le asignará una misión que emplee plenamente el talento especial y el alto nivel de educación de nuestros excelentes hermanos y hermanas puertorriqueños de armas", adelantó.

Vaughan añadió que quería dejar claro que la futura misión de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico apoyará la Estrategia de Defensa Nacional y se alineará con la iniciativa del secretario de la Fuerza Aérea, conocida como "la Fuera Aérea que necesitamos".

Por su parte, el coronel Raymond Figueroa, comandante del Ala de Transporte Aéreo 156, reconoció la visita de Vaughan, de quien aseguró que "nos brindará el asesoramiento y apoyo para ayudarnos a prepararnos para los próximos pasos".

"Mientras tanto, hay mucha actividad en la base para mejorar y reparar nuestra infraestructura afectada por el huracán María, buscando que nuestros aviadores tengan las mejores instalaciones disponibles", afirmó.

Desde 1998, el ala de Transporte Aéreo 156 volaba seis aviones C-130, como un ala de transporte aéreo en apoyo de su misión estatal y federal.

Las decisiones de la Fuerza Aérea en cuanto a sus bases y el realineamiento de misiones son prácticas comunes, pero no inusuales para Puerto Rico, según explicó la Guardia Nacional local en el comunicado.

EFE

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