Investigarán impacto de la pandemia en la industria de la carne

Científicos del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) investigarán el impacto de la capacitación en extensión agrícola sobre Covid-19 en la cadena de suministro de carne en Puerto Rico.

El proyecto, titulado Fighting Covid-19: Assessment of the Impact of Agricultural Extension Training on Covid-19 in the Meat Supply Chain in Puerto Rico, recibió una subvención de 175 mil dólares del gobierno de Puerto Rico y fue una de las 10 propuestas seleccionadas de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

"Uno de los objetivos principales es ofrecer asistencia técnica y educación no formal a los ganaderos y procesadores de alimentos para abordar los problemas de salud y seguridad de Covid-19 en la fuerza laboral. Además, buscamos incrementar la producción local de carne, reduciendo los riesgos para la salud, y los costos de operación”, indicó Julio Hernández Correa, investigador principal.

El catedrático del Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural, adscrito a la Estación Experimental Agrícola (EEA) de la UPR tendrá como co-investigadores, a Alexandra Gregory, Fernando Pérez  y María Rodríguez.

Asimismo, participan Myrna Comas, Róbinson Rodríguez, Edly Santiago y Aixa Serrano, del Colegio de Ciencias Agrícolas. Del mismo modo, la doctora Magda Latorre, del Departamento de Ingeniería Química.

Hernández Correa explicó que se trata del primer estudio que busca explorar las interacciones de la cadena de suministro de carne en Puerto Rico con un enfoque interdisciplinario.

El proyecto tiene cinco equipos de trabajo:

-Evaluación social de la experiencia asociadas al Covid-19 de los trabajadores de la cadena de distribución de carnes.

-Valoración económica de los efectos del Covid-19 y la cuarentena en los agronegocios y subindustrias de carne.

-Desarrollo e implementación de capacitación sobre prevención y manejo de Covid-19 en los distintos eslabones de la cadena de producción y distribución de carnes.

-Evaluación del efecto de estos entrenamientos.

-Evaluación microbiológica de los efectos del entrenamiento.

Hernández destacó que en la isla sabe poco sobre cómo el Covid 19 ha afectado las plantas de procesamiento de carnes.

"Llevé a cabo un estudio preliminar que sugirió que el Covid está sobrerrepresentado en los empleados que trabajan en las industrias de manufactura, entre las cuales se encuentran las plantas de procesamiento de carne. Es necesario proteger el sector agropecuario local, pues el 90 por ciento de la carne en la isla se importa”, puntualizó.

Añadió que "una reducción de las importaciones de carne, debido al cierre de plantas de procesamientos de carne en los Estados Unidos, puede generar serios problemas de inseguridad alimentaria”.

Por su parte, el doctor Jorge Haddock, el presidente de la UPR, destacó la calidad e importancia de la investigación científica a nivel local y global.

"Estamos muy orgullosos y esperanzados con los resultados de la investigación. Su desarrollo y resultados no sólo aportarán valiosa información para la industria de la carne, sino que permitirá llevar asistencia técnica y educación formal a los ganaderos, uno de nuestros objetivos como principal centro docente de la isla”, indicó Haddock. INS