Drástico aumento en los fletes de carga marítima impacta a la Isla

El dramático aumento en el costo de los fletes en la carga marítima internacional, que se disparó por la pandemia, debe obligar un replanteamiento sobre las leyes de cabotaje y sobre el tema de la autosuficiencia alimentaria.

Así lo planteó el economista José Joaquín Villamil, fundador y Principal Oficial Ejecutivo de Estudios Técnicos, al exponer el análisis sobre el aumento en los fletes de carga marítima presentado en la publicación ETI Trends.

"Desde el comienzo de la pandemia el costo de los fletes en la carga marítima han aumentado dramáticamente. Por ejemplo, de Asia a Estados Unidos han aumentado en 1065% y de Europa a Estados Unidos en 238% entre marzo de 2020 a agosto de 2021. En Puerto Rico, ese aumento desmedido no ha tenido el impacto que ha tenido en otros lugares pues los fletes cobrados por las compañías que traen la carga marítima de Estados Unidos a Puerto Rico, y que operan bajo la Ley Jones (cabotaje), prácticamente no han aumentado y su servicio no ha sufrido cambios materiales”, expone el análisis de ETI Trends.

ETI Trends especificó que Puerto Rico sí experimentó un impacto de los aumentos en la carga que llega de otros destinos, mayormente de Europa y China, pero esta es una proporción pequeña de la carga total que llega a Puerto Rico. 

El costo de enviar un furgón de 40 pies de Asia a Estados Unidos aumentó de $1,502 a $17,507 desde comienzos de la pandemia. 

De Europa, el costo aumentó de $1,754 a $5,929.

Estos aumentos, particularmente en envíos desde China, impactaron los precios locales. Puerto Rico tiene importaciones directas de China de unos mil millones, pero también tiene importaciones de China que llegan a través de Estados Unidos, explicó el experto. Añadió que "Los precios de productos que llegan a la isla directa o indirectamente desde China han aumentado como consecuencia”.

En cuanto a las razones para el aumento en los fletes marítimos, los analistas han mencionado muchas posibles causas, entre ellas, la escasez de furgones, límites en la capacidad de los barcos, el aumento desmedido en la demanda por productos de China, problemas con las cadenas de abasto y las restricciones que la pandemia impuso que han afectado el manejo de la carga.

En la publicación ETI Trends se indica que no se vislumbra un alivio en esta alza a corto plazo. 

"Se espera que las tarifas de envío de contenedores internacionales se mantengan en niveles altos en 2022.  Un pronóstico reciente de Moody’s estimó que se mantendrán en niveles récord para el resto de 2021 y hasta 2022, "ya que la demanda supera significativamente la capacidad”, declaró Villamil.

El economista dijo que las implicaciones que tiene esta situación para Puerto Rico son, "como mínimo, que se debe estimular que pensemos en la maneras de hacernos más autosuficientes en diversos productos, particularmente en alimentos. Es evidente que no es posible alcanzar la total autosuficiencia alimentaria, pero sí se puede reducir la dependencia del exterior en distintos productos, tanto alimentos como otros”.

 Por otro lado, explicó que este aumento en los fletes marítimos obliga a repensar supuestos que han estado presentes en la discusión sobre el tema de cabotaje, en particular sobre el funcionamiento del sistema de carga marítima internacional. 

"No es una industria particularmente estable ni competitiva y eso ha quedado reflejado en lo que ha ocurrido en el último año”, apuntó.INS