Sindicatos locales afirman que importar trabajadores no debe ser la primera opción para las labores de reconstrucción en la isla

La Asociación de Uniones de Construcción de Puerto Rico catalogó de "indignante” que ante la llegada de 50 mil millones de dólares en fondos federales para la reconstrucción de infraestructura en Puerto Rico, "la primera opción de los desarrolladores y contratistas millonarios sea importar trabajadores en vez de atraer y desarrollar una fuerza laboral local, por medio de salarios y beneficios justos”.

"Es inaceptable que el plan A de los contratistas es traer a trabajadores del extranjero para reconstruir a Puerto Rico”, subrayó Edison Severino, director de Asuntos Públicos de la Unión Internacional de Obreros de Norte América (Liuna).

"No se ha hecho el más mínimo intento de elaborar un plan para atraer a una fuerza de obra local para llenar estos miles de puestos pagados por el gobierno federal. Los contratistas dicen que hay escasez de trabajadores locales. Pero todos nosotros conocemos la realidad: en Puerto Rico lo que existe es escasez de puestos de trabajo que paguen salarios con los que se pueda cubrir el elevado costo de vida”, afirmó.

Charlie Nieves, de la Unión Internacional de Pintores y Profesiones Relacionadas (Iupat, siglas en inglés), destacó que "los contratistas millonarios se oponen a Acuerdos Laborales por Proyecto (PLA, siglas en inglés), poniendo sus intereses particulares por encima de los intereses del país”.

Añadió que "el PLA es un acuerdo que dice que los trabajadores en un proyecto de construcción tendrán una escala de salarios dignos, beneficios suplementarios para ellos y sus familias, y establece un robusto fondo de capacitación para entrenar e integrar a la fuerza laboral a miles de residentes de la isla”.

Recordó que "los PLAs se han utilizado para completar con éxito los proyectos de construcción más grandes y complejos en los Estados Unidos. De hecho, es política declarada del presidente Joe Biden fomentar el uso de estos acuerdos en proyectos públicos, debido a sus beneficios para los trabajadores y contribuyentes”.

Mientras, José "Lole” Rodríguez, de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (Iamaw, siglas en inglés), apuntó que "muchos de estos desarrolladores han tratado de crear una percepción general de que nuestra gente puertorriqueña no quiere trabajar, y eso es totalmente falso. El problema es que no vale trabajar aquí”.

"Por los bajos salarios hay un millón de personas en edad de trabajar que no participa en la fuerza laboral formal en nuestra isla. La tasa de participación laboral (38%) aquí está por debajo de Irak, y apenas por encima de Siria, que fueron arruinados por la guerra. Esto ha sido devastador para nuestro país”, añadió Rodríguez.

A su juicio "estos 50 mil millones en fondos federales para la reconstrucción nos brindan una oportunidad única para cambiar esas tendencias. No podemos permitir que los intereses de los multimillonarios y políticamente conectados dueños de las compañías de construcción arruinen esta histórica oportunidad para todos nosotros”. INS