El Centro Climático del Caribe del Departamento de Agricultura federal (USDA), en colaboración con la Universidad de Puerto Rico, la Universidad de Islas Vírgenes y dos organizaciones sin fines de lucro recibieron una subvención de 1.5 millones de dólares para hacer frente al cambio climático en Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

El proyecto, denominado Climate-smart Caribbean (Caribe climáticamente inteligente), es uno de los seis seleccionados por la nueva área de programa de la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA), destinada a financiar colaboraciones centradas en el clima entre los centros climáticos y los programas de extensión del USDA.

El proyecto es una colaboración de tres años con el Servicio de Extensión Agrícola de la Universidad de Puerto Rico (UPR) y el Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de las Islas Vírgenes (UVI), el Centro de Tecnología Verde del Caribe de la UVI y las organizaciones sin fines de lucro Winrock International y Climate Science Alliance.

El objetivo es fortificar los conocimientos sobre el clima y la concienciación sobre las soluciones de adaptación en el Caribe, mediante el desarrollo de programas de educación y extensión dirigidos a varios sectores, como a los ganaderos y productores de leche, los manejadores forestales, el personal del USDA y de Extensión Agrícola, los niños y el público en general.

William Gould, director del Centro Climático del Caribe y líder del proyecto, comentó que "vemos los efectos del cambio climático y la ciencia es clara en cuanto a que esos efectos aumentarán. Esperamos apoyar a la gente en el entendimiento de cómo el cambio climático afectará a sus propios objetivos de manejo agrícola y forestal, y cuáles prácticas y programas pueden ayudarles a ser sostenibles y productivos a medida que cambien las condiciones”.

El estudio pretende demostrar cómo el aumento de los conocimientos sobre el clima y el intercambio de prácticas de adaptación y mitigación específicas del sector facilitarán la toma de decisiones informadas sobre el clima y, en última instancia, mejorarán la sostenibilidad, la resistencia, la productividad y los beneficios económicos y ecológicos en los sectores abordados en el proyecto.

Se beneficiará así a múltiples grupos, incluyendo a los agricultores, silvicultores, profesores y niños de K-12, comunidades rurales, propietarios de viveros e invernaderos, así como a los empleados del USDA, de Extensión, y del gobierno local en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

Los dos objetivos principales son aumentar los conocimientos sobre el cambio climático y la aplicación de prácticas de adaptación y mitigación específicas del sector se llevarán a cabo a través de ocho componentes que se centran en temas específicos, incluyendo la ciencia del clima, la adaptación y preparación para el clima, los productos lácteos y el ganado, y la reforestación. INS