Secretaria de Educación anuncia multimillonaria inversión en tecnología para estudiantes y maestros

 La secretaria del Departamento de Educación (DE), Julia Keleher, anunció el jueves, que el Gobierno de Puerto Rico realizará una multimillonaria inversión en tecnología que redundará en una aportación en cuanto a facilitación de procesos, transparencia, accesibilidad de la información y herramientas para estudiantes y docentes.

"Una parte transcendental de la transformación del sistema educativo recae en la incorporación de la tecnología como base para crear eficiencia en los procesos, como fuente de mejoramiento en las estrategias de enseñanza y estímulo para el mejoramiento académico”, dijo Keleher en conferencia de prensa.

Explicó que la inversión estimada es de cerca de 300 millones de dólares en tres años, provenientes de fuentes de fondos federales como E-rate y Restart. Más de la mitad de los fondos asignados de Restart serán destinados a acelerar el salto del sistema educativo actual a uno solventado por herramientas tecnológicas a la altura de estos tiempos.

Keleher añadió que "se requiere de un esfuerzo económico y administrativo para transformar también este aspecto de la cultura del Departamento, en donde aún muchos procesos son prácticamente manuales o artesanales debido, en gran parte, a falta del recurso tecnológico en los planteles”.

Los proyectos que se estarán financiando con estos fondos incluyen las áreas de infraestructura, software, herramientas y procedimientos.

En cuanto a infraestructura, se instalará el servicio de wifi en el 100 por ciento de los planteles escolares y se uniformará el ancho de banda a 750 Mega Bites. Asimismo, se comprarán 140 mil dispositivos informáticos (tabletas y computadoras portátiles) para el uso de maestros y estudiantes.

De igual forma, se harán mejoras al sistema del filtro, que hoy es muy limitado en cuanto a las necesidades que presentan los maestros.

Esta inversión en equipos y softwares redundará en un importante refuerzo de las estrategias para mejorar el desempeño académico; esto incluye el uso de nuevos libros que traen su versión digital.

"Ahora mismo no todas las escuelas cuentan con servicio de Internet y las que lo tienen también hay diferencias entre ellas en cuanto al ancho de banda. Con este proyecto de tecnología, estaríamos poniendo fin a esa disparidad de accesos y recursos que hay entre los planteles de un mismo sistema, que hasta ahora no podía ofrecer un servicio uniforme y equitativo para todos nuestros estudiantes y docentes”, sostuvo Keleher.

La titular explicó que se abrió un nuevo requerimiento de propuesta (RFP, por sus siglas en inglés), que contempla tres elementos:

•             140 mil dispositivos informáticos para estudiantes y maestros.
•             Desarrollo profesional para maestros a fin de capacitarlos en el uso de los equipos y la integración de estos en clase.
•             Logística y asistencia (help desk support) para ejecutar y sostener el proyecto.

Esta cantidad de equipos permitirá que todo maestro cuente con una unidad para su uso y cubrir el 25 por ciento de la matrícula estudiantil en todas las escuelas. En específico entre los grados de sexto, séptimo y octavo, habría equipos para cubrir el 60 por ciento de la matrícula.

Las unidades se entregarán en un equipo para moverlo de un salón a otro y dar flexibilidad en su uso. Habrá otras 30 unidades adicionales entregadas por escuela con el fin de que sean utilizadas a modo de laboratorio.

Por otra parte, Keleher explicó que hubo un RFP anterior que fue dejado sin efecto y que, a raíz de los señalamientos que surgieron sobre ese primer requerimiento de propuesta, se hicieron importantes ajustes para mejorarlo.

Entre algunos de los cambios hechos al RFP se encuentran que no se hará un arrendamiento de equipos; se optó por un acuerdo de compra con un contrato de servicio; se segmentó en siete servicios distintos para dar mayor oportunidad a que pudieran competir pequeñas y medianas empresas en algunas categorías; se flexibilizaron algunos requisitos para promover mayor competencia; y se ampliaron los criterios de evaluación.

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