Niega la Autoridad de Energía Eléctrica responsabilidad por apagones

 El director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Efran Paredes, negó este jueves, ante la Comisión de Desarrollo Económico de la Cámara de Representantes, que los apagones ocurridos en las pasadas semanas son consecuencia de una falta de generación en el sistema eléctrico del país, como alegó la privatizadora LUMA Energy.

La alta gerencia de la corporación pública rindió cuentas, en una audiencia presidida por el representante Luis Raúl Torres Cruz, sobre los diversos incidentes en las plantas de generación que, desde finales de agosto, han provocado suspensiones del servicio eléctrico a miles de abonados.

Junto a Paredes, el director de generación de la AEE, William Ríos, aseguró que el sistema funciona adecuadamente y que han cumplido con el plan de mantenimiento programado en los últimos 10 años en las cuatro principales centrales generatrices: Aguirre, Costa Sur, Palo Seco y San Juan.

"Fueron muchos los apagones en un periodo muy corto; estamos hablando de que cada vez que LUMA informaba que había setenta mil, cien mil, ciento y pico mil de abonados sin energía eléctrica, decía que eran ustedes, que no fue por causa de ellos. ¿Ustedes le están garantizando al país que no fueron causados por ustedes en su totalidad y que eso no va a volver a ocurrir?”, cuestionó Torres Cruz.

Paredes alegó que "con las condiciones actuales que tenemos ahora mismo, no, no debe ocurrir”.

"¿Ustedes pueden suplir toda la demanda que tiene el pueblo de Puerto Rico del servicio de producción y generación de energía?”, insistió el legislador del Partido Popular Democrático (PPD), a lo que el ejecutivo respondió que "para este día, esa es la proyección”.

A la vista pública también compareció el presidente de la Junta de Gobierno de la AEE, Ralph Kreil, y el subdirector de operaciones Fernando Padilla, quienes detallaron a la comisión cameral que el primer incidente se suscitó el pasado 22 de agosto con una falla inesperada en la Unidad 6 de la Central Costa Sur.

En ese momento, según el director de Generación, el sistema de contingencia permitió que los clientes no fueran afectados por la falta de servicio eléctrico, mas el 30 de agosto surgió una limitación en la capacidad de generación por una falla mecánica en la Unidad 1 de la Central Aguirre, la planta de generación más grande en la isla.

Inicialmente se redujo la generación, pero luego ocurrió otra falla en un motor eléctrico de una bomba de alimentación, por lo que la Unidad 1 de Aguirre salió de servicio de manera forzada.

"Eso es un equipo grandísimo, que no se puede reemplazar rápidamente y nos tomó unos días reemplazarlo. Teniendo la Unidad 6 de Costa Sur fuera de servicio, de 410 megavatios, y añadir la salida de la Unidad 1 de Aguirre, con 450 megavatios, ya en ese momento sí nosotros sabíamos que no teníamos la capacidad de generación disponible para suplir todos nuestros clientes en el momento de los picos de demanda de energía”, explicó Ríos.

Además, la Unidad 2 Aguirre se encontraba fuera de servicio por motivo de un mantenimiento ambiental programado, agregó.

"Ese evento (del 30 de agosto) ya nos saca tres unidades grandes del sistema, contando con la que tenemos en mantenimiento. Tú planificas teniendo una contingencia, pero teniendo dos contingencias, tres contingencias, lamentablemente no pudiéramos hacer nunca nada porque planificar para algo inesperado por completo es difícil”, sostuvo Paredes.

Posteriormente, la capacidad de generación se estabilizó con el relevo de la Unidad 3 de Palo Seco, que igualmente había sufrido una falla mecánica y la Unidad 2 de Aguirre.

RECHAZAN DISMINUCIÓN DE PRESUPUESTO

En momentos en que la demanda de energía alcanza el pico establecido previo al paso del huracán María, la AEE aseguró que cuenta con el presupuesto necesario para operar el sistema de generación.

De acuerdo con la información brindada, el área de generación, que recientemente tuvo una demanda de hasta 3,050 megavatios por hora, funciona con un presupuesto para el año fiscal vigente de $291 millones.

El director de Generación defendió la partida al indicar que es comparable con los presupuestos aprobados en los últimos cinco años fiscales. Para el año fiscal 2020-2021 el área de generación recibió un presupuesto de $215 millones; para el 2019-2020 de $221 millones; y para el 2018-2019 de $228 millones.

Mientras, en el año fiscal 2017-2018 el sistema contó con un presupuesto de $452 millones por motivo de una cantidad designada para reparar unas estructuras en la Central Palo Seco.

A preguntas de Torres Cruz, el director ejecutivo también afirmó que el presupuesto es el adecuado para asegurar las labores de mantenimiento y mejoras al sistema.

"Cuando miramos los presupuestos de hace 10 años, hay unos picos en el presupuesto de mantenimiento y mejoras, pero eso tenemos que ponerlo en el contexto histórico de lo que estaba haciendo la Autoridad en ese momento. Hay un pico grande en el 2007, 2008, 2009, pero es porque estábamos construyendo San Juan, las unidades de Mayagüez”, indicó Paredes.

Ríos informó, por su parte, que el área de generación emplea 1,100 personas, aunque reconoció que hace una década contaba con 800 personas más para operar el sistema, insistió en que el personal actual es suficiente.

"Nosotros damos un mantenimiento adecuado. Yo siempre digo que a mí me gustaría tener muchas otras cosas… pero nosotros estamos haciendo la inversión necesaria, según los manufactureros, para mantener las unidades operacionales”, expresó.

ADVIERTE LEGISLADOR QUE ACUDIRÁ A LOS TRIBUNALES

El representante Torres Cruz advirtió al presidente de la Junta de Gobierno que el Tribunal de Primera Instancia (TPI) decidirá la confidencialidad sobre el miembro del comité de alianzas público-privadas a cargo del proceso de privatización del sistema de generación que representa a la AEE.

Kreil rechazó brindar el nombre de la persona, por lo que el legislador le brindó tres días para conceder la información. De lo contrario, someterá un recurso legal para adquirirla. 

El director ejecutivo de la AEE tampoco quiso brindar detalles sobre cómo transcurre el proceso, pues insistió que la Autoridad para las Alianzas Público Privadas es la entidad encargada de otorgarlos. 

"Ustedes contestan de esa forma, entonces se proyectan como personas que no tienen compromiso o son incompetentes. La realidad es que ustedes tienen una responsabilidad y ustedes son los que administran el recurso de la AEE”, manifestó Torres Cruz. INS