China enviará a su primer civil al espacio en misión histórica a la estación espacial Tiangong

Por primera vez en su historia espacial, China lanzará un astronauta civil al espacio este martes en una misión a la estación espacial Tiangong. Esta misión histórica está en línea con el objetivo del país de enviar un vuelo tripulado a la Luna antes de 2030.

Todos los astronautas chinos enviados al espacio hasta ahora han sido miembros del Ejército Popular de Liberación. Sin embargo, esta vez será Gui Haichao, un profesor de Aeronáutica y Astronáutica en la Universidad Beihang, quien realizará pruebas científicas durante la misión.

Según Lin Xiqiang, portavoz de la Agencia Espacial de Vuelos Tripulados de China, Gui llevará a cabo "experimentos en órbita a gran escala" para estudiar "nuevos fenómenos cuánticos, sistemas espaciales tiempo-frecuencia de alta precisión, la verificación de la relatividad general y el origen de la vida".

La inclusión de Gui en esta misión es "especialmente significativa", según el experto independiente Chen Lan, ya que marca un cambio en las misiones anteriores que contaban con astronautas formados como pilotos realizando labores más técnicas en lugar de científicas. Esta misión señala que China está abriendo las puertas del espacio a los ciudadanos comunes.

La nave está programada para despegar del Centro Jiuquan de Lanzamiento Satelital en el noroeste de China el martes a las 09H31 locales (01H31 GMT). La misión será comandada por Jin Haipeng, en su cuarta misión espacial, y el tercer tripulante será el ingeniero Zhu Yangzhu.

Bajo el mandato del presidente Xi Jinping, China ha intensificado su búsqueda del "sueño espacial". El país ha invertido millones en su programa espacial, controlado por el ejército, con la esperanza de enviar humanos a la Luna y alcanzar a Estados Unidos y Rusia en la carrera espacial.

El módulo final de la estación Tiangong, cuyo nombre significa "Palacio Celestial", se acopló con éxito a la estructura principal el año pasado. Se espera que la estación permanezca en la baja órbita espacial durante al menos 10 años, permitiendo a China mantener una presencia humana a largo plazo en el espacio.

A pesar de que China no pretende utilizar Tiangong para fines de cooperación mundial, como la Estación Espacial Internacional, Pekín ha indicado que está abierta a la colaboración extranjera y ansiosa por la participación de astronautas extranjeros en futuras misiones tripuladas a la estación espacial del país.