Colegio de Abogados pide fijar en 13 años la edad mínima para ser enjuiciado

El presidente de la Comisión Sobre los Derechos de la Niñez del Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico (CAAPR), Reynaldo R. Alegría, exhortó al gobierno que establezca en 13 años la edad mínima para que un menor pueda ser enjuiciado por el estado.

En conferencia de prensa celebrada hoy en la sede del Colegio junto al presidente de la institución Alejandro Torres Rivera y el director ejecutivo de la ACLU en Puerto Rico, William Ramírez,  Alegría sostuvo que hay que "escoger entre un sistema violento contra los niños o un sistema que valora la educación, los acuerdos y la compasión como elementos medulares en la felicidad de los niños y en su aportación oportuna como adultos al desarrollo económico del país”.

También asistieron el presidente de la Comisión para Propiciar la Igualdad Racial, Ebenecer López Ruyol y representantes de la Clínica de Asistencia Legal de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.

Por muchos años, la Sociedad para la Asistencia Legal y otras organizaciones han promovido legislación para establecer una edad mínima para procesar menores de edad por faltas cometidas que pudieran constituir conducta criminal.

Aunque en muchas jurisdicciones del mundo y de Estados Unidos existe una edad mínima para procesar menores por faltas que pudieran constituir conducta criminal o delictiva, en Puerto Rico no existe.

"El sistema judicial de Puerto Rico permite que arrestemos niños, los esposemos y hasta los encadenemos, y que luego los sometamos a juicios privados, sin derecho a fianza y sin derecho a un jurado, resultando en la posible convicción de niños, lo que le tronchará por siempre sus vidas”, sostuvo Alegría.

"Excepto que estemos hablando de faltas extremadamente graves, equivalentes a conductas delictivas reprochables y sobre las cuales los menores tengan conciencia clara y específica de la criminalidad de sus actos, son la mediación, la intervención juiciosa terapéutica y, en suma, la educación, los llamados a atender la mayor parte de estos asuntos y no el sistema judicial”, dijo Torres Rivera por su parte.

Tras múltiples intentos para que se legisle sobre el asunto, el senador José Vargas Vidot presentó un proyecto de ley al respecto.

A dicho proyecto de ley se unieron como coautores Carmelo Ríos, Larry Seilhammer, Henry Neumann y Eduardo Bhatia.

Hoy es el último día para presentar proyectos de ley a ser considerados en esta sesión y este proyecto se estará presentando. El proyecto incluye varias enmiendas a la Ley de Menores, en particular una que regula la edad mínima para ser procesado en 13 años.